郑浩回到那间月租六百八十块钱、只有一张床和一个旧书桌的出租屋，天已经黑透了。
他没开灯，也没心思吃饭，直接把自己摔进了那张吱呀作响的木板床上。
窗外是临川县老城区特有的嘈杂。
隔壁夫妻的争吵声、楼下小贩收摊的响动、远处摩托车的轰鸣，混合着初夏夜晚湿热的风，一股脑儿地涌进来。
吴大爷那句“这个世界……有时候，你得学会低头”，还有马副局长那番“迂回战术”、“润物细无声”的“教导”，像两股纠缠的麻绳，勒得他胸口发闷。
他完成了任务，得到了领导的赏识，甚至可能因此打开一点局面。
但他一点儿也高兴不起来。
他感觉自己像是参加了一场不光彩的交易，用吴家无奈的善良和妥协，换来了自己职场上的一个小小“进步”。
这种滋味，比单纯的失败更让人难受。
就在他盯着天花板上那片因为潮湿而晕开的水渍发呆时，枕头边的手机嗡嗡震动起来。
他摸索着拿过来，屏幕的亮光在黑暗中有些刺眼。
来电显示是——哥。
郑浩深吸一口气，调整了一下呼吸，尽量让自己的声音听起来正常些，然后按下了接听键。
“喂，哥。”
电话那头传来郑仪沉稳温和的声音。
“小浩，睡了吗？”
“没呢，刚回住处。”
郑浩从床上坐起来。
“最近怎么样？在县里还适应吗？”
郑仪的语气带着惯有的关切，但并没有过度追问，给人感觉很舒服。
郑浩有很多话想说。
想说残联那个气派的办公楼和无所事事的干部；
想说马副局长那套“草台班子”和“明哲保身”的理论；
想说吴家老两口最终签协议时那种令人心酸的眼神；
想说他自己此刻这种赢了任务、却好像输掉了什么的憋屈和迷茫……
这些话在喉咙里翻滚着，几乎要冲口而出。
他想告诉哥哥，基层远比他想象的更复杂，更……让人无力。
但最终，他忍住了。
他想起哥哥肩上的担子，想起明州那一大摊子事。
自己这点挫折和困惑，在哥哥面前，又算得了什么呢？
难道要像个没断奶的孩子一样，一遇到困难就向哥哥诉苦求助吗？
…。。