湖边事件后，王府内的气氛愈发微妙。表面一切如常，但苏棠能感觉到，无形的网正在收紧。她听雪轩周围的守卫明显增加了，秋月和冬晴更是寸步不离，连夜间都轮流值守。
陆青审问了那个落水的小丫鬟，果然一无所获。小丫鬟坚称是自己贪玩滑倒，对石头上的油渍浑然不知。她背景简单，入府后接触的人也有限，查不出与任何可疑人物有直接关联。最终，以“不慎落水、冲撞贵人”为由，被打了板子撵出府去。一条线索，就此断掉。
但景珩的处置并未停止。浣衣房的管事被申斥罚俸，后园负责清洁的婆子被换了一批。陆青带着人，将王府内所有临水、高处、可能存在安全隐患的地方都彻底排查了一遍，颇有风声鹤唳之感。
苏棠知道，这是景珩在敲山震虎，也是在对她进行某种程度的“清场”和保护。但这更让她确信，危机远未解除，甚至可能因为景珩的高压，迫使幕后之人采取更极端、更隐蔽的手段。
她不能再坐以待毙。
几天后，朝阳公主景瑶果然兴冲冲地来了，带来了皇后娘娘的口谕：邀景王妃苏氏，三日后入宫参加秋菊宴。
“嫂子你看，我就说母后会答应吧！”景瑶得意洋洋，“三哥那边我也说好了！你可一定要去，宫里可好玩了，到时候我带你认识好多人！”
苏棠看着手中精美的宫宴请柬，心中权衡。入宫风险不小，那里势力更复杂，但也是获取信息、甚至……寻找盟友或突破口的重要机会。景珩既然同意，说明他或许也有意让她露面，或者，想看看她在宫中的表现？
“多谢公主费心。只是我久未出门，礼仪生疏，恐有失体统。”苏棠谨慎道。
“哎呀，怕什么！有我和李姐姐呢！”景瑶拍拍胸脯，“李姐姐最懂这些了，让她教你！是吧，李姐姐？”她看向一同前来的李婉如。
李婉如微笑点头：“王妃聪慧，稍加点拨即可。宫中规矩虽多，但皇后娘娘仁厚，不会苛责。妾身这里有些历年宫宴需注意的琐事记录，王妃若不嫌弃，可拿去参阅。”她让丫鬟碧荷递上一本薄薄的、装帧雅致的手抄册子。
苏棠接过，道了谢。李婉如的周到，让人挑不出错处，却也看不透真心。
“那就麻烦李侧妃和公主了。”苏棠最终应承下来。既然躲不过，不如主动迎上。或许在宫中，能发现一些在王府里看不到的线索。
景瑶又叽叽喳喳说了一会儿话，才拉着李婉如离开。
苏棠翻开李婉如
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