。但没过几天，在山上独居的一个老头也消失了。”
“他家那扇栎木门……是被生生撕碎的。可看爪痕，绝不是我们山里常见的熊。”
“我们几个猎户结伴一同上山去搜寻过……”
他顿了顿，瞥了眼屋内的优子。
待妻子会意地转身去沏茶，才继续开口，喉结滚动了一下继续述说起他当初见到的残忍画面。
“绝对不是山匪干的。”
“尸体……不只被啃过。是被撕扯得七零八落，肠子拖了一地。”
“就，就像宰好的牲口被野狗糟蹋过那样。”
他闭上眼，那些死者圆睁的、凝固着恐惧与痛苦的眼睛仿佛还在面前。
“我们在那儿守到日头西斜，最后天都快黑了，也没等到那头熊。”
“虽然没有撞见那一只熊，但我敢肯定，一定是只尝过人血，都快成精了的恶熊。”
“只有尝过人味儿的熊，才会主动靠近村庄，并且袭击人类的。”
猎户的脸上带着一丝愤恨：“真不知它是打哪儿来的，到底祸害过多少人了。”
“兴许是鬼呢？”
“鬼？百鬼夜行里的妖怪吗？”猎户一愣，随即失笑道：“大人别开玩笑了，那些不都是哄小孩的故事吗？”
夏西随口道：“倒也不太一样。就当是……成了妖的‘熊之鬼’吧。”
猎户本还想辩解两句妖怪不存在什么的。
可一想到夏西刚刚那强大到像是传说故事里的一剑……
张了张嘴，最终没再反驳。
难不成，小时候老人讲的那些酒吞童子，山姥之类的故事……是真有其事？
这么说来，这位武士大人所在的特勤九科鬼杀机动队，莫不是就是官府中秘密负责除妖的高人！
他寻思自己似乎发现了一个大秘密。
随即目光投向了夏西腰间的三把日轮刀。
没准，这三把刀就和传闻中的【童子切安纲】一样，是斩杀妖怪的神兵呢。
三代康师、今麦切、统一丸：……
问清野木村的具体方位后，夏西婉拒了九郎同行的提议。
鎹鸦落在肩头，转身步入渐沉的暮色。
留下猎户夫妇在黄昏的小屋中默默注视他远去。
“这个武士大人真了不得啊……”
九郎摩挲着巨石光滑如镜的断面，喃喃道。
自己轮斧子劈上去，
…。。