那五道雷霆旨意彻底抽空，凝成了冰。传令禁军与书记官们脸色煞白，几乎是手脚并用地冲出暖阁，将皇帝的意志化作一道道撕裂夜空的八百里加急军令，射向帝国的四面八方。
秦明独立于巨大的北境舆图前，背影挺拔如松，玄色龙袍在烛火下流淌着幽暗的光。他的指尖重重按在“宁远镇”那个微不足道的黑点上，仿佛要将所有翻涌的杀意与冰冷的怒火，透过这张薄薄的绢帛，灌注到那片即将被血与火吞噬的土地。
“影七。”
“臣在。”
“那亲王…是哪一位？”秦明的声音低沉，听不出情绪，却比咆哮更令人心悸。
阴影中，影七的声音毫无波澜：“回陛下，密信残片指向…淮阳王，秦璋。”
淮阳王，秦璋。先帝幼弟，皇帝的皇叔，素以风雅闲散、不问政事著称，府中常年笙歌不断，是京中出了名的富贵闲人。
秦明眼中最后一丝温度彻底消失，只剩下万载寒冰般的死寂。
“皇叔…”他轻轻咀嚼着这两个字，嘴角勾起一丝毫无笑意的弧度，“好，好得很。朕的这位皇叔，倒是给了朕一个…天大的惊喜。”
他没有立刻下令处置一位亲王，那将引发朝野地震。他只是淡淡道：“加派人手，给朕盯死淮阳王府。一只苍蝇，也不许飞出去。所有进出人员，严密监控。朕要看看，还有哪些魑魅魍魉，藏在这太平盛世的画皮之下！”
“喏！”
影七消失。秦明再次将目光投向舆图。北境的烽火，必须即刻扑灭！内部的毒瘤，也需剜除！但顺序绝不能错！
……
北境，宁远镇。
这座位于北庭都护府东北方向的边陲军镇，此刻已化为修罗战场。浑邪部联军八万铁骑，如同决堤的黑色洪流，疯狂冲击着镇外仓促构建的防线。箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，砸在乾军单薄的盾牌和木栅上，发出夺命的噗噗声响。
蒙挚亲临前线，甲胄上沾满血污和泥泞，嘶哑的吼声在震耳欲聋的喊杀与爆炸声中几乎难以听清：“顶住！给老子顶住！弓箭手！覆盖射击！长枪队，刺！别让蛮子的马冲进来！”
敌军攻势之猛烈，远超预料。更令人心寒的是，对方前锋的装备精良得可怕！他们的箭矢能轻易射穿乾军士兵的皮甲，甚至能对盾牌造成威胁！他们的弯刀更加锋利坚韧，几次短兵相接，乾军的制式腰刀竟被生生劈断！
“将军！东面栅栏被突破了！”
“将军！弩箭
…。。