“山匪啊……”
常白山重复了一遍，声音听不出喜怒，只大步走向帐外。
“领头的是谁？”
“自称沙蝎旧部，王黑子的兄弟，王铁头。”
柳月梨紧随其后，语速飞快。
“三百余人，衣衫褴褛，但眼神凶得很，点名要见将军，说……要朱焘的人头祭坟。”
常白山脚步微顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“沙蝎？朱焘的爪牙刚在凉州屠了矿场，他兄弟倒找上我了？”他眼神锐利如鹰，扫过夜色中黑压压一片、散发着戈壁风沙与血腥气的人群。
为首那汉子，脸上刀疤狰狞，身形魁梧，确与死在粮仓的王黑子有七分相似，此刻正单膝跪地，头颅却倔强地昂着，直视着走来的常白山。
“将军！”
王铁头声音嘶哑，如同砂石摩擦。
“俺哥死在你们手里，俺认！是他蠢，给朱家当狗！可朱焘老狗才是祸根！他派沙蝎屠了黑石矿，赵老七一家十二口，连三岁的娃儿都没放过，全吊在井架上！肃州南沟三十七个矿工兄弟，被活活炸死在洞里！”
“俺娘……俺娘当年就是被朱家活埋在矿里祭矿神的！这血仇，俺们兄弟记了二十年！今日朱焘又造杀孽，俺们等不了了！将军若敢打朱家堡，俺王铁头和这三百兄弟，愿为先锋，啃下他第一块骨头！”
常白山沉默地听着，目光扫过王铁头身后那群沉默却燃烧着仇恨火焰的汉子。
他们的武器五花八门，锈迹斑斑的砍刀、自制的猎弓、沉重的矿镐……每一件都浸透着底层挣扎的血泪。
他忽然开口，声音不高，却如重锤敲在王铁头心上：“沙丘西侧，有条暗道，直通朱家堡地下的鬼哭矿，废了三十年了。
你可认得？”
王铁头瞳孔骤然收缩，猛地抬头，脸上写满惊骇。
“将，将军怎知那条路？！那是当年……”
他声音压得极低，带着难以置信，“那是当年矿工们偷运矿石、……也是埋俺娘的地方！后来塌了大半，只有几个老矿工知道大概方位！”
“因为那本就是朕为朱家准备的棺材钉之一。”
一个沉稳的声音从常白山身后的帐内传来。
宋长老披着大氅，缓步走出，手中捏着一封密报，烛光映着他深邃的眼眸。
他将密报递给常白山，上面朱批清晰刺目。
“匪可为刃，然刃需淬火，鬼哭矿
…。。