技术交流会进行到第七天的时候，边境哨站的能源核心突然过载了。
不是故障，是人为的精准破坏。
监控画面显示，一个归航者顾问“无意间”触发了一个高阶能量模型，模型失控的波动恰好击中了哨站主能源管道的脆弱节点。整套动作行云流水，看起来就像新手操作失误，但云渺儿一眼就看出了其中的刻意。
能量过载的警报响彻整个哨站。
红光闪烁，备用能源自动启动，但功率只有主能源的百分之三十。照明系统暗淡下来，维生系统开始报警，防御阵列的能量盾肉眼可见地变薄。
“抱歉！”那个归航者顾问用完美的愧疚语气说道，“是我操作失误。需要帮忙修复吗？”
云渺儿看着他星空般的眼睛，那里面没有任何真正的歉意，只有冰冷的计算。
“不用。”她平静地说，“我们的工程师可以处理。”
但她心里清楚，这只是开始。
果然，十分钟后，第二批“意外”发生了。
哨站外围的监控阵法突然集体失灵，不是被破坏，是被一种高频信号干扰了。那种信号完美避开了联邦已知的所有抗干扰频段，显然是专门针对洪荒技术设计的。
紧接着，居住区的重力调节系统失控，几个区域的引力在0.1G到3G之间疯狂跳动。两个正在休息的技术员因此受伤。
邓婵玉冲进指挥室的时候，脸色铁青。
“他们在试探。”她咬着牙说，“用‘意外’当掩护，测试我们的反应速度、修复能力、还有……忍耐底线。”
云渺儿盯着监控画面，那里显示归航者的飞船正在悄悄调整姿态。原本温和的暗银色光泽，此刻流转着某种蓄势待发的幽蓝。
“不止是试探。”她说，“他们在创造机会。”
“什么机会？”
“制造混乱，分散注意力，然后……”云渺儿话音未落，新的警报响了。
这次是来自哨站外围的深空探测阵列。
“检测到异常空间波动！”观测员的声音急促，“在哨站后方三光秒处，有十七个未知物体正在跃迁进入！”
画面切换，漆黑的虚空中，十七个光点闪烁浮现。它们迅速展开，化作十七艘小型舰船，形状和归航者主舰类似，但更锐利，更……武装。
那些舰船表面覆盖着蜂窝状的力场装甲，舰首延伸出三根螺旋状的能量发射器，舰体两侧排列着密密麻麻的微型发射口
…。。