他混迹于茶馆酒肆，听人闲谈；出没在码头镖局，寻找人来人往中的蛛丝马迹；到青楼赌馆留意人群，却不沾恶习。他常只以一杯清茶、一碟花生逗留片刻，听罢便走，夜晚则将所见所闻细细记下。
吕刚会写的字不多，大多数用画图代替文字，屋檐、人影、刀光、信鸽，一一勾勒在纸上。江斯南看着那些简陋却精准的图画，点头道：“你能记下这些，已是难得。”
吕刚告诉江斯南，京城的人口已经比三年前多了两成，民居比往年拥挤不少。现在大舜国四海升平，按照这个趋势，今后人口必定还会增加。
他建议江斯南买块地皮屯着地，将来盖房出租，稳赚不赔。
江斯南听后，直夸吕刚有眼光，是个做生意的料。
他向父亲提起此事，江千鹤见儿子难得这么积极，心中倍感安慰。他望向院外炊烟袅袅，城垣如画，缓缓道：“地可买，但不可只为敛财。”
江千鹤提笔写下“利以义制”四字，交予江斯南，“若要经营，当为百姓谋一栖身之所，房屋不必奢华，价格却要低，使贫者有所居，市场不乱，此乃长治久安之基。”
江千鹤把京城的生意交由江斯南全权打理，自己则回到济州，忙于其他事务。
之后，江斯南令沙管事在城西购置荒地十余顷，设高墙工坊，令人看守，严禁外人入内。