“江西吉安府，秋粮损耗高达两成。”
“湖广茶课，账实相差三成……此类情形，比比皆是！”
“初步核查，已有问题账册堆积如山，涉及亏空银两，恐已达上千万之巨！”
“而这，尚非全部！”
“上千万两？！”
三人失声惊呼。
夏原吉更是险些从椅子上滑下去！
上千万两！
足足相当于大明半年左右的赋税！
此刻！
夏原吉再也坐不住，噗通一声跪倒在地，声音颤抖的歉声拜道：“首辅大人！下官……下官身为户部尚书，总揽天下钱粮，竟使宵小利用‘空印’之弊，贪墨如此巨大，而下官竟毫无察觉！”
“下官失职！有负圣恩！肯请大人治罪！”
叶凡看着跪地请罪的夏原吉，沉默了一下，缓缓道：“夏尚书，起来吧。”
“今日召你们三位前来，并非问罪。”
“夏尚书或有失察，然‘空印’之弊，沿用已久，非你一人之过，户部上下，恐亦习以为常，或认为此乃‘成例’。”
“当务之急，非追究过往，而在彻查严惩，以儆效尤！”
“即日起，刑部、吏部、户部，三部协同，全力查办此‘空印’贪墨大案！”
“以内阁核对出的问题账册为基，顺藤摸瓜，无论涉及何人，官职大小，一律严查到底！”
周祯、陈宁、夏原吉三人闻言，齐齐拱手拜道：“下官等领命！”
……
而在三位尚书离开内阁后不久，叶凡亦径直前往御书房内。
此刻，御书房中。
朱标正负手立于悬挂在墙壁上的《大明坤舆全图》前，手指无意识地划过东南沿海。
“臣叶凡，参见陛下。”
朱标闻言，转身朝着出现在门口处的叶凡看去，微微一笑道：“老师不必多礼，快进来坐。”
“谢陛下。”
叶凡拱手回礼，随后在一旁的太师椅上落座。
待叶凡坐定后，朱标面色渐显严肃道：“内阁，去过了吧？”
叶凡微微颔首，随后从袖中取出一份精简过后的账目，呈于龍桌文案上，沉声说道：“此乃次辅李进初步核查出的问题账目摘要。”
“臣已命户部、刑部、吏部三位尚书即刻协同，彻查此‘空印’贪墨大案。”
朱标闻言，缓缓将账目展开，认真翻
…。。