马蹄如雷，践踏着冻土，向着南方清苑县的方向，滚滚而去！
……
几乎同一时间。
天津卫以西，运河畔。
驻扎于此的河间卫三百余骑兵，主将姓孙，同样接到了杨柳青镇方向逃出的心腹带来的噩耗。
镇子被不明兵马控制，驻军被缴械，暗桩被拔除，运河码头被封！
孙将军的反应与吴将军如出一辙，惊怒交加之后，立刻断定是叶凡抢先动手，清除外围。
“想堵住运河，断我水路？做梦！”
他毫不犹豫，下令全军集结，沿河疾驰，直扑杨柳青。
“夺回码头，击溃叛军，顺流而下，直逼通州，威胁新都东面！”
……
德州以北，平原驻地。
济南卫一部千人的主将姓赵，是韩政的妻弟，性格更为谨慎。
他接到的消息更杂乱。
德州城似乎戒严，北厂渡航道被阻，对岸有可疑动静，派往城内的联络人也失去了消息。
赵将军脸色阴晴不定，在帐中踱步良久。
他本能地觉得此事蹊跷，风险极大。
但想到胡惟庸的承诺，想到韩政的嘱托，想到那“护驾首功”的诱惑，再联想到如果德州城没了，那恐怕清苑、杨柳青那边也沦陷了……
他终于一咬牙：“不能等了！”
“叶凡既然敢同时在外围多处动手，新都必然已危如累卵！”
“胡相需要我们！”
“全军集合，轻装疾进，目标德州城！”
“先弄清情况，若真是叛军作乱，便强行入城，控制州府，打通南下通道！”
三支分别驻扎于保定、天津、德州方向，总计数千之众。
被胡惟庸倚为重要外援的淮西系兵马。
在接到外围节点一夜之间相继失守或异常的急报后，尽管主将性格不同，但基于对“叶凡谋反”的共识，和对护驾之功的渴望。
几乎不约而同地做出了相同的决断。
放弃原定待命或观望策略，立刻主动出击，试图击破叛军封锁，火速向新都方向挺进！
夜色中，马蹄如雷，刀枪映寒星！