第三日的晨曦。
黄山行宫笼罩在一层灰白色的薄雾之中，远处的山峰只剩下模糊的轮廓，如同蛰伏的巨兽。
空气中弥漫着深秋清晨特有的清寒与潮湿，吸入口鼻，带着一股沁入肺腑的凉意。
偏殿之内，灯火彻夜未熄。
朱元璋依旧坐在那张巨大的紫檀木御案之后，身上还是前夜那件半旧的玄色常服。
只是外罩的披风不见了，显然是这几日都未曾好好睡觉。
但他的脸上看不出太多疲惫，只有一种岩石般的冷硬与专注。
御案上摊开着北疆的军报，钱粮奏折，以及叶凡之前呈上的那厚厚一沓关于港口走私的卷宗。
手指在卷宗封面上轻轻敲击，目光却仿佛穿透了纸张，投向了更遥远，也更叵测的深处。
朱标侍立在一旁，年轻的脸上带着明显的焦虑与疲劳痕迹，眼圈有些发青。
他时而看向殿门方向，时而望向父皇沉静的侧脸，嘴唇几度翕动，却又强忍着没有出声。
殿内安静得可怕，只有铜漏滴滴答答的声响，精确而冷漠地计算着时间的流逝。
叶凡则站在御案侧下方稍远的位置，垂着眼睑，仿佛老僧入定。
但他的耳朵敏锐地捕捉着殿外的一切细微声响，心中则在反复推演着各种可能。
终于，在辰时初刻。
殿外传来了那几乎微不可闻，却又清晰可辨的脚步声。
毛骧的身影出现在门口。
他依旧是一身锦衣卫指挥使服饰，但衣袍下摆和靴面上，沾着难以洗净的烟灰与尘土，脸色在晨光中显得比平日更加冷峻，甚至带着一丝难以掩饰的肃杀与凝重。
“参见陛下。”
毛骧步入殿内，单膝跪地，声音平稳，却透着一股彻夜奔波的沙哑。
朱元璋抬起眼，目光如电：“讲。”
“臣奉旨前往登州等处查探，”
毛骧语速平稳，但汇报的内容却字字惊心！
“昨夜子时前后，抵达登州港外孙家、郑家秘设于旧盐场之库房区域时，发现该处已燃起冲天大火，火势极其猛烈，数座库房尽数焚毁。”
“现场虽有数十人佯装救火，然其行止慌乱中带着刻意，火场边缘有预先布置助燃物之痕迹。”
“据臣暗中观察及留下人手初步查探，此火绝非意外，乃人为纵火，意在彻底销毁库藏！”
朱标的呼吸骤然急促起来
…。。