十余日的奔波，将海风的咸涩与港口的喧嚣深深浸入了叶凡与朱标的袍服与肌理。
当他们再次踏足黄山行宫那熟悉的青石板路时，脚下竟有种微妙的虚浮感，仿佛仍踩着摇晃的甲板。
秋意已深，黄山群峰褪去了盛夏的苍翠，染上了一层铁青与赭黄交织的厚重颜色，峰顶的云雾也显得更为凝滞沉郁，如同铅块般压在黛色的山脊之上。
行宫内的气氛，与月余前他们离开时，已有了微妙的不同。
那份刻意营造的闲适似乎淡了些，取而代之的是一种内敛而蓄势待发的凝重。
宫人们依旧垂首低眉，步履无声，但眉宇间却多了几分不易察觉的紧张与期待。
空气中弥漫着只属于山间深秋的凛冽与肃杀。
朱元璋并未在惯常的观景轩或暖阁召见他们，而是选择在行宫正殿旁一间用作临时处理紧急政务的偏殿。
殿内陈设简朴，除了一张巨大的紫檀木御案，几张硬木椅子，以及墙上悬挂的巨幅大明疆域舆图外，别无长物。
几扇高窗敞开，灌入清冷干爽的山风，吹得御案上堆叠的文书纸张微微作响，也吹散了殿内些许沉郁之气。
当内侍引着叶凡与朱标步入殿内时，朱元璋正背对着殿门，负手站在那幅巨大的舆图前。
他未着龙袍，只穿了一身半旧的玄色箭袖常服，外罩一件藏青色棉披风，背影依旧魁梧挺拔。
但落在叶凡眼中，却仿佛比十余日前更多了几分山岳般的沉凝与锋利。
仿佛一柄收入鞘中，却已隐隐传出龙吟的绝世凶刃！
“儿臣（臣）参见父皇（陛下）。”
朱标与叶凡同时躬身行礼，声音在空旷的殿内响起。
朱元璋没有立刻转身，只是抬起一只手，随意地挥了挥，示意免礼。
他的目光仍停留在舆图上，手指无意识地在“金陵”“北平”“宁波”“泉州”等位置缓缓划过。
最终，停在了北疆那片广袤而标注着诸多异族名称的区域。
殿内静了片刻，唯有穿堂而过的风声。
朱标与叶凡垂手肃立，能清晰地感受到御座上那位帝王身上散发出的无形压迫感。
十余日暗访的疲惫，沿途所见触目惊心的证据带来的沉重，以及对即将奏报之事可能引发后果的隐忧，在此刻都化作了心头的紧绷。
终于，朱元璋缓缓转过身。
他的脸色比在黄山休养时黑了些
…。。