都让他不敢有丝毫松懈。
就在他思绪纷杂之际，一阵极其轻微，却又带着某种决然的脚步声由远及近，停在了书房门外。
那脚步声不同于寻常仆役，沉稳中透着一股刻意压制的力量感。
叶凡眉头微动，并未感到意外，似乎早已料到会有此访。
“老爷，燕王殿下来了。”
门外，老仆压低的声音带着一丝询问。
“请殿下进来吧。”
叶凡放下茶杯，声音平静无波。
书房门被轻轻推开，燕王朱棣的身影出现在门口。
他依旧是一身玄色常服，并未穿着亲王蟒袍，但眉宇间那股属于沙场统帅的英武之气，以及此刻笼罩其身的沉重与思索，却让他显得格外醒目。
他比前次来访时清减了些许。
眼下一片淡淡的青黑，显然这几日都未曾安枕。
那双平日里锐利如鹰隼的眸子，此刻却布满了血丝。
深处翻涌着困惑、不甘，以及一丝难以言喻的惊悸。
他迈步而入，反手轻轻合上房门，将呼啸的寒风隔绝在外。
动作间带着军人特有的干脆，却又比往日多了几分迟疑。
“叶相。”
朱棣拱手，声音有些沙哑，带着长途跋涉般的疲惫。
“深夜叨扰，还望见谅。”
叶凡起身，拱手还礼，脸上依旧是那副看不出喜怒的平静。
“殿下言重了，请坐。”
他引着朱棣在窗边的梨花木扶手椅上坐下，自己则坐于对面，亲手执起小火炉上温着的铜壶，为他斟了一杯热茶。
“殿下神色疲惫，可是近日思虑过甚？”
朱棣没有立刻去碰那杯茶，他的双手放在膝上，指节微微颤抖。
他抬起眼，目光灼灼地看向叶凡。
那眼神，仿佛要穿透叶凡平静的表象，直抵内心深处。
“叶相，前次聆教，如醍醐灌顶，亦如……当头棒喝。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，似乎在压抑某种激烈的情绪。
“这几日，本王闭门谢客，将叶相那番话反复思量，字字句句，如同惊雷，炸得本王心神不宁，寝食难安。”
他的语气带着一种近乎痛苦的坦诚。
“本王自问，对大哥，对父皇，从无二心！”
“镇守北平，驱除蒙元残匪，兢兢业业，只愿为大明守好北疆门户。”
…。。