“这些百姓，不似作伪。”
“他若真是大奸大恶之徒，岂能如此深得民心？”
“或许……或许那晚的刺客，真的就如他所说，是盘踞在黑风岭，穷凶极恶的匪盗？”
“他们眼见无法逃脱，为了不受折磨，故而自尽？”
这个解释，似乎也能说得通。
但朱标总觉得，哪里不对劲。
那种训练有素，行动失败即刻自尽的作风。
那种冰冷的毫无生气的眼神。
绝非寻常占山为王的土匪所能拥有！
那更像是……
他脑海中闪过之前在金陵，在叶府外，刺杀叶凡未遂的那些死士的影子。
叶凡没有立刻回应。
他同样听着那些赞誉，脸上却没有任何轻松之色，反而眉头越皱越紧。
眼神中，充满了沉思，和一种难以言喻的困惑。
不对劲！
非常不对劲！
他不是怀疑这些百姓在说谎。
恰恰相反，他相信这些赞誉大部分是发自内心的。
周文元在这些事情上，很可能确实做得不错，甚至堪称楷模。
但正是这种“完美”，让他感到一种莫名的违和！
一个能如此细致入微地体察民情，断案如神，清廉自守的官员。
按理说，应该有着极强的原则性和道德感。
可这样一个官员，怎么会如此轻易地，至少在表面上，就接受了“匪盗截杀朝廷命官”这种牵强的解释？
甚至，在太子盛怒质问时。
虽然表现出了恐惧。
但那种急于撇清，并将祸水引向匪盗的反应，是否过于流畅和模式化了？
而且。
叶凡敏锐地感觉到。
这些来自不同人口中的赞誉。
虽然内容各异，但似乎都集中在某几个特定的容易博取名声和好感的事件上。
比如抗旱，破获灭门案，微服私访等……
对于周文元日常的施政细节，官场交往，乃至一些不那么光彩但可能更真实的一面，却鲜少有人提及。
仿佛有一双无形的手。
精心塑造，并不断强化着这个“清官”的形象。
这更像是一种……
经营。
一种刻意营造出来的口碑！！
叶凡的目光缓缓扫过那些面带感激
…。。