岳不群指尖触到那枚玄铁指环的刹那，一股寒意顺经脉直透丹田。指环造型古朴，上面密布着细如蛛丝的纹路，在冰窖幽光下泛着深蓝光泽。童姥枯瘦的手尚未完全收回，目光如刀锋般刮过他的脸庞：“灵鹫宫九部七十二洞，今后皆听你号令。你若负我所托...”话音未落，她突然剧烈咳嗽，唇角渗出一缕紫黑血迹，方才与李秋水搏命相斗的旧伤终于压制不住。
李秋水倚在冰柱旁低笑，声音带着破碎的嘶哑：“师姐这般托付后事，倒像是我真要了你的命...”她试图抬手整理散乱的鬓发，却因肋骨断裂疼得蹙眉。岳不群急忙上前欲扶，却见童姥袖中银光一闪，三枚生死符已扣在指间——终究还是防备着李秋水的临死反扑。
岳不群双掌虚按，紫霞无极气劲柔柔铺开，如春风化雨般隔在两位重伤的宗师之间。他温声道：“童姥既传我灵鹫宫，李前辈便是客。不若先疗伤再议前尘？”这话说得极巧，将仇敌身份转为宾客，又暗示前尘可议。童姥冷哼着撤了生死符，却将一块温玉抛给李秋水：“含着，别死在我前头——你我的账还没算清。”
灵鹫宫深处有处温泉密室，水汽氤氲如仙境。李秋水浸在池中，任侍女用药汁擦拭她背上交错的新旧伤痕。岳不群隔着一道竹帘运功助她疗伤，九阳真气透过帘隙化作金丝，细细缝合她受损的经脉。她忽然轻笑：“小君子剑，你可知我年少时，最羡煞江湖侠侣并辔同游？”
她望着穹顶夜明珠，目光恍惚如坠梦境。那时她与无崖子初入江湖，曾在江南杏花春雨中共撑一伞。她调皮去踩水坑，溅湿了无崖子雪白袍角，那人也不恼，只折了柳枝替她编斗笠。童姥在隔壁忽然砸碎药碗，声音淬冰似的刺过来：“贱人又编什么痴话！他当年冒雨跑遍扬州城，是为给你寻治疗寒毒的炙甘草！”
李秋水猛地攥紧池边玉石，指节发白。岳不群察觉她真气逆冲，急忙变换法诀，将北冥神功化入紫霞真气，如海潮般徐徐疏导。却听她幽幽道：“是了...那日他发烧昏迷，攥着我袖口喊的竟是‘阿萝’...”水珠从她睫毛滚落，分不清是温泉还是泪。原来情爱早露端倪，只是她当年太骄矜，总当师姐故意离间。
三更时分，岳不群替童姥行针逼出淤血。银针刺入穴道时，这形如女童的宗师忽然开口：“你道我为何恨她？”不待回答便自问自答：“二十六岁那年，我本可借神功恢复正常身形。”她枯瘦的手指摩挲着玄铁指环，声音浸着百年寒冰：“她在我冲关时故意长啸，害我永困稚童躯壳——只因无崖子
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