之后的日子按部就班。我们偶尔会去几十里外的一个小镇上采购些生活用品，那里比林场热闹，消息也灵通许多。就在这一年的冬天，一股诡异的风声，像寒流一样，悄无声息地席卷了整个小镇，并迅速蔓延到我们林场。
起初，只是工友们饭后闲谈的零星碎片。
“听说了吗？南边靠山屯出了档子邪乎事！”
“啥事？”
“就一个老郝太太，前儿个没了，昨儿晚上……好像又坐起来了！脸变得跟猫似的！”
这传言起初并没人在意，只当是乡下人编出来吓唬小孩子的。但很快，传言像雪球一样越滚越大，细节也越来越惊悚。
有人说，老郝太太是夜里咽的气，家里那只养了多年的黑猫，跳上停尸的门板，从尸体头走到脚，老太太就猛地坐了起来，半边脸还是人脸，另半边已经长了黑毛，眼睛成了绿莹莹的竖瞳。
有人说，她力大无穷，指甲变得又尖又长，能徒手爬上土坯房，夜里在屯子周围转悠，学小孩哭，已经有张寡妇家的小子晚上起夜被吓丢了魂，现在还在发烧说胡话。
更有人说，她不是个例，北边好几个屯子都出现了，专挑不听话的小孩下手。
恐慌像瘟疫一样扩散。镇上和附近村屯，家家户户太阳一下山就紧闭门户，大人绝不允许孩子天黑后出门。街上行人匆匆，眼神里都带着警惕和恐惧。我们林场里有家室的工人，也纷纷写信或托人带话回家，叮嘱千万看好孩子。
工棚里，大家分成两派，争论不休。有信的，说得言之凿凿；也有不信的，认为是胡说八道。我注意到马三爷对此事一直冷眼旁观，嘴角带着那抹熟悉的讥诮。
终于，林场领导也被这闹得人心惶惶的谣言惊动了，怕影响生产，便把见多识广的马三爷请去，想听听他的看法，或者请他“出手”平息事端。
马三爷叼着烟卷，听完领导忧心忡忡的叙述，却摇了摇头：“领导，这事儿，不是烧香磕头能解决的。我得先去靠山屯瞅瞅。”
我因为跟他熟，也被他叫上一同前往。路上，我问他：“三爷，您觉得真是诈尸成精了？”
马三爷哼了一声：“十成里有十一成是扯淡。我琢磨着，这里头有事儿。”
我们到了靠山屯，气氛果然紧张。马三爷没直接去找那户姓郝的人家，而是先在屯子里转悠，跟几个蹲在墙根晒太阳的老头老太太搭讪，散了几根烟，聊起了今年的收成，慢慢才引到老郝太太身上。
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