谢恩帖送到肃亲王府的次日，回礼便浩浩荡荡地抬进了沈府。
十二箱绸缎，八盒首饰，外加南海珍珠、西域宝石若干。领头的王府长史笑得见牙不见眼：“王爷说了，沈二小姐蕙质兰心，这些不过是些小玩意儿，给小姐赏玩。待大婚那日，还有更好的。”
沈兆安盯着那箱笼里耀眼的光泽，呼吸都急促了几分。王氏更是亲自上前，拿起一串鸽血红宝石项链，在掌心掂了又掂。
“王爷厚爱，小女实在惶恐。”沈兆安搓着手，“请长史大人回禀王爷，沈家必定风风光光地将女儿送进王府，绝不负王爷青眼。”
长史满意地捋了捋须：“王爷还让老奴带句话——听说沈二小姐擅琴，王府的‘焦尾’古琴已尘封多年，正等着新主人呢。”
这话一出，连王氏都变了脸色。
焦尾琴，前朝名琴，肃亲王珍藏数十年，从未让外人碰过。如今竟要送给沈琼音？
这份“殊荣”，太重了。
重到让人心慌。
送走王府的人，沈兆安在正厅里踱步，眉头紧锁：“王爷这态度……太过殷切了。”
“殷切还不好吗？”王氏抱着宝石盒子不肯撒手，“说明他真看重音儿。咱们沈家这回，可是攀上高枝了。”
“你懂什么！”沈兆安压低声音，“肃亲王是什么人？三任正妃都死得不明不白，宗室私下里都说他的八字克妻。如今对音儿这般好，我总觉得……心里不太踏实。”
“那还能退婚不成？”王氏翻了个白眼，“聘礼都收了，婚书也换了，现在反悔，肃亲王能放过咱们沈家？”
沈兆安不说话了。
是啊，开弓没有回头箭。
“去把音儿叫来。”他吩咐下人，“有些话，得嘱咐嘱咐她。”
沈琼音坐在自己小院的石凳上，面前摊着一本账册。
青黛急匆匆跑了进来：“小姐，老爷又让您去正厅！”
“不急。”沈琼音翻过一页，指尖在某行数字上轻轻一点，“周伯送来的这份清单里，肃亲王送的首饰，总价约八千两。绸缎三千两，珍珠宝石约五千两……加起来，一万六千两。”
“这么多？”青黛咋舌。
“多是多，但比起云锦阁这三个月的利润，还差得远。”沈琼音合上账册，“青黛，你说肃亲王一个闲散宗室，哪来这么多钱挥霍？”
青黛一愣：“王爷……总有俸禄和田产吧？”
“俸禄一
…。。