官当作私产佃农盘剥，饷银层层克扣，甚至倒欠“债”，精气神早被磨得一干二净。
今日能站在这里，听令举起兵器，已属不易。相比之下，那些新募的渔民，虽然同样穷苦，但眼中有一股光，那是求活、复仇、以及改变命运的希望。
他们更年轻，更敏捷，一无所有，故而敢搏。
一穷二白，可动之以利；思维淳朴，便于指挥；年轻力壮，可塑性高。这才是好兵胚子。 肖尘心里暗忖，只是，练成强军，还早得很。
一场正面交锋很快结束。大半海盗永远留在了滩头，残存的百余人丢下同伴尸体，发一声喊，惊慌失措地转身，向着岛屿深处那片茂密阴郁的丛林亡命逃去。
“追！”胡大海的吼声响起，带着胜利的亢奋。
大军开始向前推进，步伐却因地形变得松散。沙滩尽头是嶙峋礁石和陡坡，再往里便是藤蔓交织、树木参天的密林。高举的长竹阵型在复杂地形下迅速瓦解，变得笨拙不堪。
胡大海显然缺乏应对此种情况的预案，仍按照操练追击的章法，挥令一队队士兵循着海盗逃窜的路径，钻入林中。
战斗的性质瞬间改变。
林间光线昏暗，视野受阻，竹矛周转不灵。分散逃入的海盗反而凭借对地形的熟悉和亡命之徒的凶性，开始利用树木、藤蔓掩护，发起疯狂的反扑和偷袭。惨叫不时从林中不同方位传来。
好在海盗已是惊弓之鸟，缺乏统一指挥，反击零散，并未组织起有效的伏击。胡大海在接连损失了几队冒进的士兵后，终于意识到问题，带兵退了出来。。
沾着血、带着惊惶的士兵们从林中退了出来，原本因滩头大胜而高涨的士气肉眼可见地低落下去，许多人脸上带着后怕与茫然。
胡大海脸色铁青，喝令各部于林外开阔处重整队形，结阵防守。他自己则匆匆跑到肖尘面前，单膝跪地，抱拳低头，声音沉重：“侯爷！末将冒进，指挥失当，折损士卒，请侯爷治罪！”
肖尘看着他头盔上沾着的树叶和额头的汗水，摆了摆手：“起来。初次临阵，面对溃敌追击心切，可以理解。能在不利时果断退兵整队，不算太糟。记住这教训，林战、山地战，与平原列阵是两回事。日后操演，需要上心！”
胡大海没想到肖尘如此轻描淡写，愣了一下，才重重抱拳：“末将定牢记于心！”他松了口气，但眼神中的懊恼并未散去。
这时，廖闲先生带着几名形貌各异的江湖人走了过来。
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