“嘿，小小年纪不学好，嘴还挺硬！”肖尘作势卷袖子，故意提高了音量，“拿我大刀来！让我看看你这‘最厉害土匪’的女儿，有多大本事！”
一旁的沈明月简直没眼看，扭过头去不想理这个间歇性不着调的家伙。跟谁要刀呢？你想要武器不会自己变出来吗？
“不要！贵人息怒！”就在这时，人群中猛地扑出一个妇人，一把将小女孩紧紧护在身后。
这妇人约莫三十上下，虽然衣衫也显旧，但浆洗得干净，发髻梳得一丝不苟，面容带着憔悴，却有一种与周围衣衫褴褛的流民格格不入的素雅气质。
她对着肖尘连连躬身，语带哀求：“贵人，对不住！实在对不住！我们……我们不是诚心要劫道，只是实在走不动了，饿得没办法，才想讨些吃食。冲撞了贵人。若是不方便，我们这就让开，绝不敢伤人啊！求您高抬贵手！”
肖尘看着这妇人，又扫了一眼那群面黄肌瘦、眼巴巴望着马车的老弱，心里的那点戏谑之意渐渐消散，化作一声轻叹。他放缓了语气，对那妇人说道：“你们这么多人，老的老，小的小，哪个路过的行商旅客，能周济得过来？这次讨到了，下一顿呢？”
那小女孩从妇人身后倔强地探出头来，抢着回答：“那就多劫几个！总能找到有吃的！”
“你瞧瞧，这都跟谁学的？”肖尘被她这“远大志向”弄得哭笑不得，目光再次落到她背后那把夸张的大刀上，“还有，这刀又是哪儿来的？比你人都高，你扛得动吗？”
那妇人见肖尘语气缓和，不像是不讲道理的凶恶之人，便稍稍放下心来，叹了口气，娓娓道来：“贵人明鉴，实不相瞒，我们……我们确实是牛头山寨的。”
她顿了顿，脸上露出悲苦之色：“可那都是被逼的！上一任的知县老爷，是个会刮地皮的，巧立名目，什么都要交税。下地干活要交‘入田税’，上山砍柴要交‘出山税’，家里生火做饭甚至都要交‘炊烟税’……这些穷苦人家，哪里经得起这么盘剥？实在是活不下去了，才不得不逃进了山里，依附山寨，混口饭吃，好歹……好歹能活命。”
沈婉清和月儿已经开始默默地从马车里取出干粮、糕饼，分发给那些眼巴巴望着、不断吞咽口水的孩子和老人。肖尘看着，并未阻止，只是继续问那妇人：“既然山里有寨主收留，你们为何不在山里安生呆着，反而要跑到这官道上做这……这没什么前途的营生？山里的青壮男人们又去了哪里？”
那妇人接过月儿塞给她的一个面
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