在石头上，随后在四周捡了些半干的枯草和许多枯树枝，好不容易才把火升了起来。潮湿的树枝因为燃烧不充分，冒起了一道浓烟，不过因为此地偏僻，再加上大雪，外人也很难注意。
他从衣襟里掏出烟袋，装了一袋烟，点燃后狠劲的抽了几口。等抽的心满意足，便把烟袋锅在地上的一块碎石上敲了几下，几颗火星随风乱舞，转眼即逝。
骑马者将烟袋收好，仔细听了听周围的动静，思量了片刻，走到马的跟前，从鞍子后取下了一卷厚毡毯和一个织有地毯图案的大褡裢，在火堆旁寻了个背风处放好；等他从褡裢取出几把豆子喂过马，这才卷着毯子靠着褡裢进入了梦乡。
他睡的一点也不踏实，时不时就会从梦中惊醒，梦里全是北海军攻打会宁城时的场面。也不知过了多久，惊醒了几次，当取暖的篝火就快熄灭时，骑马者决定不再睡了。
此时天上的雪已经小了很多，他抓起一把雪揉了揉脸，又抽了一袋烟，又用豆子喂过马，随后便开始换衣服。
他先脱下羊皮袄和祫拌，又把皮帽卷在祫拌里，放在一旁，接着就从褡裢里取出一顶黑色带护耳面罩的头盔、一副白色镶有红边的圆领对襟棉甲、一件披风和铁网靴，一一穿戴完毕。之后他又从褡裢里取出一把雁翎刀和一把外面裹着布的火绳短铳，先是将刀挂在腰间，又仔细检查了一下火铳放进马鞍前的袋子里。
等做完这一切，他把换下的衣服放好，把褡裢和毡毯放上马背，才又骑上了马。
马从小路穿过一片杂草和灌木，拐入了驿道。经过两个时辰的疾驰之后，天光也已放亮，只见不远处一座绵延数里、高达两丈多的土黄色城墙横亘在乌噜木齐河的西岸，巩宁城到了。
这年月的乌噜木齐其实是由两座城组成，迪化城是汉回杂居，眼前的这座巩宁城是满营官兵和家属的驻扎之地，两地隔河遥望，相距十六里。另一时空的历史上直到光绪年间，两城才合为一城。
满城建于乾隆三十七年，城池建成后，乾隆取“巩固安宁”之意，将其命名为“巩宁城”。因为乌噜木齐都统署衙、迪化州州衙、州学正衙门均在城内，因此这里便成了满清在天山北路的军政中心。
要进城，首先得经过十几丈长的巩宁桥。此时的桥上往来行人已经不少，看到身穿镶白旗棉甲的骑马者，无不小心避让。负责看守桥头的绿营兵丁见其穿戴也不敢多问，还帮着驱赶行人。之后骑马者一路通行无阻，牵着马从东面的承曦门进城后，经过商铺鳞次栉比的街巷，径
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