镇北关，帅府议事厅。
往日里显得空旷威严的大厅，此刻却被挤得满满当当。
数十名来自草原各部的部落首领，或坐或站，神态各异。
他们穿着各自部落最华丽的服饰，腰间挂着镶嵌宝石的弯刀，身上散发着浓烈的牛羊膻味和马奶酒的气息。
有满脸褶皱，眼神精明的老者。
有身材魁梧，气息彪悍的壮年。
也有初出茅庐，眼神中带着好奇与警惕的年轻人。
整个草原，除了拓跋雄的黑风部落和几个死忠于他的小部落，几乎所有叫得上名号的势力，都派人来了。
白羊部落的首领巴图，坐在最靠近主位的位置，神情倨傲，却时不时用眼角的余光，瞥向那扇紧闭的内厅大门。
大厅内的气氛，有些诡异。
嘈杂中，带着一丝压抑的紧张。
他们已经在这里，等了整整一个时辰。
茶水换了三遍。
而那位召集他们前来的北境之主，李琼，却迟迟没有露面。
“哼，好大的架子！”
一个靠近门口位置，来自灰狼部落的年轻首领，忍不住低声抱怨。
“把我们当猴耍吗？等了这么久，连个人影都见不到！”
他的话音刚落，身旁一位年长的首领，立刻用胳膊肘捅了捅他，压低声音警告道：
“闭嘴。你不想活了？这里是镇北关，是李琼的地盘！”
年轻首领撇了撇嘴，虽然不敢再大声嚷嚷，但脸上的不忿之色，却愈发浓重。
不少人的心中，也开始犯起了嘀咕。
李琼这是什么意思？
下马威？
就在众人心思浮动，大厅内的气氛越来越微妙之时。
吱呀。
内厅沉重的木门，缓缓打开。
所有人的呼吸，都在这一刻，为之一滞。
他们的目光，齐刷刷地，投向了门口。
李琼终于出现了。
他依旧身披那件厚重的狐裘大氅，脸色苍白，由齐嫣然和李显扬一左一右地搀扶着，缓缓走了出来。
他的步伐很慢，甚至带着几分虚浮，每走一步，都会发出一阵压抑的低咳。
他看上去，比传说中还要虚弱。
就像一根风中残烛，随时都可能熄灭。
看到这一幕，许多首领的眼中，都闪过了一丝复杂的神色。
…。。