草原的风，像刀子一样刮在脸上。
赵勇伏在马背上，眯着眼睛，辨认着前方引路的那道瘦小身影。
那是阿古拉派来的向导沙狐，一个在草原上生活了五十年的老牧民，据说他能从风的味道里，闻出哪里有水源，能从星辰的位置，找到回家的路。
他们已经连续奔袭了五天五夜，战马换了三批，人却几乎没有合过眼。
每个人身上都带着一股浓重的风沙和疲惫的味道，但没有一个人叫苦。
因为他们都知道，他们是在和阎王抢时间。
“将军，前面就是白羊部落的哨卡了！”一名斥候催马赶上前来，脸上带着一丝凝重。
赵勇抬起头，果然看到远方的地平线上，出现了一片连绵的帐篷和几个高耸的瞭望塔。
“让沙狐上前交涉。”赵勇沉声下令。
虽然有阿古拉的书信，但毕竟是踏入了别人的地盘，小心为上。
沙狐独自上前，与哨卡的几名白羊部落骑兵交谈了许久，随后，一名骑兵飞也似的向大营奔去。
等待的时间，总是格外漫长。
北境的百名精锐，安静地伫立在寒风中，手始终没有离开腰间的刀柄，眼神警惕地扫视着四周。
没过多久，一阵马蹄声传来。
一支数百人的白羊部落骑兵，簇拥着一个身材高大，满脸虬髯的汉子，向他们奔来。
那汉子正是白羊部落的首领，号称西部雄狮的巴图。
巴图在距离赵勇百步之外勒住了马，他那双鹰隼般的眼睛，毫不客气地在赵勇和他身后的百名骑兵身上来回扫视。
“你们就是李琼的人？”巴图的声音，洪亮如钟，带着一股草原霸主的傲慢。
赵勇催马上前，不卑不亢地抱拳道：“北境赵勇，见过巴图首领。”
“哼，阿古拉那个女人，倒是舍得下本钱。”巴图的目光，落在了赵勇等人精良的装备和胯下神骏的战马上。
“她说你们要进魔鬼泪谷，为李琼祈福？”
“正是。”
“放屁！”巴图猛地一挥马鞭，厉声道：“魔鬼泪谷是我们祖先的禁地，是埋葬恶灵的地方，你们汉人进，只会惊扰了先祖的安宁，带来灾祸！”
他身后的骑兵，齐刷刷地抽出了弯刀，气氛瞬间剑拔弩张。
赵勇的脸色，沉了下来。
他知道，这头老狮子，是想坐地起价了。
阿古拉的
…。。