当黎明的曙光，艰难地刺破太行山的晨雾，黑石沟里弥漫的血腥味和焦臭味才渐渐散去。
战斗早已结束。
那些亡命之徒在见识了那神迹般的火龙之后，便彻底丧失了斗志。
一部分人被周平和巴特尔追上斩杀，剩下的大部分则连滚带爬地逃进了深山，恐怕这辈子都不敢再靠近这里。
空地上，工匠们自发地清理着战场，将尸体拖到远处掩埋。
他们看向李琼的眼神，已经彻底变了。
那是一种混杂着敬畏、崇拜和一丝亲近的复杂情感。
昨夜，李琼不仅用神乎其技的手段震撼了他们的认知，更是在危难关头，用一种他们无法理解的方式，保护了整个山谷。
刘老头在一旁默默地看着，一夜之间，他仿佛苍老了十岁，但那双浑浊的眼睛里，却又透着一股前所未有的光亮。
他走到李琼面前，嘴唇动了动，却不知道该说什么。
“刘师傅，天亮了。”李琼的声音有些沙哑，他守了整整两天两夜，此刻已是疲惫至极。
“天亮了。”刘老头喃喃地重复着，他看了一眼那座依旧在嗡嗡作响的炭窑，又看了看李琼。
“李将军，老朽服了。”
他没有提赌约的事，只说了这一句话。
但这一句话，比任何赌咒发誓都来得沉重。
李琼笑了笑，没有接话，而是指着炭窑：“时候差不多了。准备开窑吧。”
开窑！
这两个字像一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
所有工匠都停下了手里的活，围了过来，脸上写满了紧张和期待。
赌约的最终结果，马上就要揭晓了。
按照李琼的指挥，工匠们先用湿泥封住了所有的进风口和出烟口，让炭窑彻底密闭，进行最后的冷却。
这个过程又持续了小半天。
当窑壁的温度终于降到可以用手触摸时，李琼才下令：“开窑！”
刘三自告奋勇，带着几个年轻力壮的工匠，拿着铁钎和锤子，小心翼翼地敲开那个被泥土封死的窑门。
随着封泥一块块地落下，一股纯粹而灼热的气浪扑面而来，但其中并没有往日开窑时那呛人的浓烟。
当窑门被完全打开，所有人都屏住了呼吸，伸长了脖子往里看。
窑洞里黑漆漆的，借着外面的光，他们看到，那些码放整齐的木材，依旧保持着原来
…。。