一愣。
带周平可以理解，毕竟是亲卫，武功高强。可带巴特尔这个蛮夷去做什么？
巴特尔自己也有些意外。
李琼看出了他的疑惑，解释道：“刘老头他们是汉人，对蛮夷有天然的戒心和歧视。”
“我带你去，就是要让他看看，在我李琼这里，没有汉人蛮夷之分，只有有用和没用之别。你这个蛮夷千户，比我这个将军的身份，更有说服力。”
巴特尔瞬间明白了李琼的深意，心中涌起一股暖流。
李琼这是在用实际行动，为他为所有归顺的蛮夷部落，在镇北关这个体系里，树立地位和尊严。
“将军，我需要做什么？”巴特尔沉声问道。
“你什么都不用做。”李琼拍了拍他的肩膀。
“你就跟在我身边，让他看，让他想，就行了。”
“至于其他人，”李琼的目光扫过赵勇和李显扬。
“在我回来之前，封锁一切消息，兵工厂那边让王师傅先用普通木炭顶着，速度慢点没关系，但炉子不能熄。对外就宣称，我在闭关，研究新的兵法。”
“将军……”赵勇还想再劝。
“这是命令。”李琼的语气不重，却带着一股让人无法抗拒的威严。
三天后，一辆不起眼的青布马车，在清晨的薄雾中，悄悄驶出了镇北关。
车夫是周平，他换上了一身粗布短打，看上去就像个普通的庄稼汉。
车厢里，李琼也换上了一身素净的棉袍，像个外出游学的富家公子。
巴特尔则扮作了他的护卫，一身劲装，只是收起了弯刀，换上了一把朴实无华的直刀，跟在马车旁，沉默地行走。
他们没有打出任何旗号，也没有携带任何证明身份的东西。
此行，李琼不是北境的王，也不是镇北关的总兵。
他只是一个，要去深山里寻访一位老匠人的，普通的拜访者。
马车向着太行山深处，缓缓行去。
前方的路，是未知的。
那座藏在山坳里的黑石沟，就像一个倔强的老人，紧闭着心门，等待着叩门者的诚意与智慧。