镇北关外那场别开生面的人质交换，像一出情节跌宕的大戏，剧终了，余音却未散尽。
呼延力偷鸡不成蚀把米，带着雪狼部的残兵败将灰溜溜地退回草原深处。
他非但没能杀了阿古拉挑起内乱，反而让李琼在众目睽睽之下，上演了一出英雄救美，尽管这位英雄救的，是敌国的公主。
这桩奇闻，随着草原上的商队和探子，以比风还快的速度传遍了北境。
在草原各部落看来，李琼这个大周的将军，行事霸道，却有一种令人敬畏的信誉。
他说交易，就真的交易；
他说货物出门概不退换，就真的不容许货物在交接前出半点差池。
这种混杂着强盗逻辑和商业信誉的作风，让许多草原部落首领在暗自咒骂的同时，又生出几分异样的忌惮和尊重。
而在镇北关内，李琼的声望则达到了前所未有的顶峰。
士兵们亲眼目睹了他们的将军如何把草原人玩弄于股掌之间，如何从敌人手里硬生生敲诈来三座城池和成千上万的牛马。
又如何在最后关头，以一人之威，震慑数万敌军。
那句想杀我的人，问过我了吗，已经成了军中最新的流行语，被士兵们在私下里用各种语调模仿。
每一次模仿，都伴随着一阵哄笑和发自内心的崇拜。
他们不在乎李琼保护的是谁，他们只知道，他们的将军天下无敌。
与镇北关的热火朝天相比，数十里外的可汗王帐，气氛则微妙得多。
阿古拉回到了自己的帐篷，洗去了满身的风尘。
侍女们小心翼翼地为她换上最华丽的衣袍，可汗也派人送来了最珍贵的珠宝以示安慰。
但阿古拉知道，有些东西，已经不一样了。
她坐在铜镜前，看着镜中那个依旧美艳的自己，脑海里却不由自主地浮现出另一张脸。
那张脸，有时可恶，有时戏谑，有时又冷酷得像北境的寒冰。
尤其是在最后关头，那个将她揽入怀中的胸膛，坚实而有力，带着一股淡淡的汗味与铁锈混合的气息。
那气息让她感到屈辱，却又有一种无法言说的安全感。
“我竟然会觉得一个敌人很安全？”阿古拉自嘲地笑了，笑意却未达眼底。
她知道李琼说得没错，一个被俘的公主，就算回来了，也再不是那颗纯洁无瑕的草原明珠了。
她未来的路或许比待在李琼的
…。。