张阁老要来的消息，像一阵风，吹过镇北关的每一个角落。
与上次王志远前来时不同，这一次，城内的气氛没有剑拔弩张，反而透着一股诡异的平静。
该巡逻的巡逻，该操练的操练，仿佛即将到来的不是当朝宰相，而是一个无关紧要的过路客商。
赵勇心里却像压了块石头，他几次想找李琼，却发现李琼压根没把这事放在心上。
他不是在校场监督新兵的刀术，就是在帅府的地形沙盘前一站半天，仿佛在琢磨着下一场仗该怎么打。
“将军，张阁老的仪仗已经到了关外十里。”一名斥候前来禀报。
李琼正用一柄小木耙，在沙盘上划拉着什么，闻言头也不抬：“知道了，让他等着。”
“等着？”赵勇在一旁听得心惊肉跳：“将军，那可是张阁老，百官之首，咱们总得……”
“总得什么？”李琼终于抬起头，看了赵勇一眼：“开城门，摆仪仗，跪在地上山呼千岁，然后请他进来，把我绑了送回京城问罪？”
赵勇被噎得说不出话来。
“传令下去。”李琼的声音不大，却清晰地传遍了整个书房：“打开城门。”
赵勇一愣。
“不但要开，还要大开。”李琼的手指在沙盘上轻轻一点：“但是，除了守城的必要士卒，街道上不许有任何人。我倒要看看他这个宰相，是来宣旨的，还是来逛鬼城的。”
半个时辰后，张阁老的车队缓缓驶到了镇北关城下。
与王志远那次不同，城门洞开，吊桥也早已放下，一副欢迎光临的模样。
可越是这样，张阁老的心里越是没底。
太安静了。
城门内外，除了城楼上几个站岗的哨兵，连个鬼影子都看不到。
凛冽的北风卷着沙土，吹过空旷的街道，发出呜呜的声响，像极了某种不知名野兽的哀嚎。
随行的一名官员凑到车窗边，低声道：“阁老，这李琼葫芦里卖的什么药？”
张阁老脸色不变，只淡淡道：“进城。”
车队驶入城中，马蹄声和车轮滚动的声音在寂静的街道上回响，显得格外刺耳。
两旁的店铺门窗紧闭，家家户户门前冷落，整个镇北关，仿佛在一夜之间变成了一座死城。
护卫的禁军士兵们手心都见了汗，紧握着兵器，警惕地打量着四周，总觉得那些紧闭的门窗后面，藏着无数双冰冷的眼睛。
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