西大营彻底变成了大工地。
曾经不可一世的禁军大爷们，如今都脱下了那身华而不实的亮银铠甲，换上了粗布短打，人手一把铁锹或是一根扁担。
他们的人生，从在京城街头遛鸟喝茶，瞬间切换到了在北境的寒风中挖土搬砖。
一开始，还有人不服，消极怠工。
但很快，他们就发现了一个更残酷的现实。
镇北军的伙食，是分等级的。
干活最卖力的，能分到肉汤和白面馒头；
干活一般的，是菜汤和杂粮饼子；
至于那些磨洋工的，对不起，只有一碗清可见底的稀粥。
在北境这种地方，吃不饱饭，比挨一顿军棍还难受。
几天下来，再高傲的京城兵，也得老老实实地抡起膀子，和泥土打交道。
吴尽忠将自己关在营帐里，已经三天没有露面了。
他不是不想管，而是没脸去管。
每当他听到帐外传来的号子声和镇北军监工的呵斥声，他就觉得自己的脸皮，正被人用砂纸，一层一层地往下磨。
他派人去向镇北王齐振申诉，结果齐振只是派人送来了一堆上好的伤药，并传话说，吴将军大功在身，理应好生休养，军务上的小事，就不劳他操心了。
这分明是把他给彻底架空了。
他成了一个名副其实的工地总管。
这一日，吴尽忠正对着一盏油灯发呆，帐帘一挑，李琼走了进来。
他没有穿官服，依旧是一身布衣，手里还提着一个食盒。
他将食盒放在桌上，从里面端出两碟小菜，一壶温好的酒。“吴将军，一个人喝闷酒，多没意思。”
李琼自顾自地坐下，给两个酒杯都满上。
“末将特来陪将军喝几杯。”
吴尽忠冷冷地看着他，眼中满是血丝。
“李将军真是好手段。把我一万禁军当猴耍，把我吴某人当傻子骗，现在又来看我的笑话吗？”
“将军言重了。”李琼端起酒杯，递到他的面前。
“我若是想看将军的笑话，就不会来了。”
吴尽忠没有接酒杯，只是盯着他。
“你到底想干什么？”
“我想请将军，再立一件更大的功劳。”
李琼的表情，变得严肃起来。
他从怀里，掏出了一份斥候刚刚送来的密报，推到了吴尽忠的面前。
…。。