孙承宗偷袭遵化不成，还损兵折将，心想鞑子并非如传言的不擅守城，于是收了小觑之心，又想从附近州县调兵，但左右堡寨大多降了后金，昌黎、抚宁自顾不暇，乐亭拒不听命，无奈只得命严守关门，操练备战，自己则巡视部曲，与昔日部僚饮酒叙旧。
祖大寿等人请战，孙承宗以时机未到为由不许，言已派手下茅元仪携死士驾舟沿海联络传报内地，待勤王之师云集再行定夺。
不巧周虹烟识得茅元仪，一日遇见便问杨姑娘可好，茅元仪脸上一红，连说还好，借口军务出海去了。
李南东好奇，问周虹烟如何认识，周虹烟道数年前在秦淮河畔机缘巧遇名伎杨宛，后被茅元仪收去做了小妾。
李南东闻言坏笑，周虹烟佯怒，说就算李南东日后要娶妾自己仍要做大。
萧远看着两夫妻嬉笑，只装作不看见。祖大寿担心遭朝廷暗算，整日里足不出营。
程本直被孙承宗借用，萧远无所事事，只好在关上闲住。一日正想去帅府打探消息，遇上周文郁一边叹气一边摇着头出来，萧远上前问何故，周文郁道：“朝廷派了兵部梁尚书来关门搜察袁督师的罪证。后金还在境内，不先驱贼反急着搜证，可笑？”萧远勃然大怒道：“不分青红皂白，这算哪门子的兵部尚书，俺且要问问。”周文郁道：“这个梁尚书当年在督师手下犯过事，结了梁子，此事关宁上下皆知。依俺看搜证是假，栽赃是真。”不一会儿，梁廷栋从帅府出来，脸上带着得色，刚坐上轿，前头有人拦轿喊冤。
梁廷栋不耐烦，喊道：“有冤屈到府衙去喊。”喝令亲随将喊冤之人驱走。
谁想几个家丁上去没两下就被打倒，躺地不起。梁廷栋掀开帘子，见眼前站着一个脸盘方正的青年男子，不用说正是萧远无疑。
只见萧远双手抱拳道：“袁督师冤屈，天下皆知，俺替袁督师喊冤，请尚书大人主持公道。”梁廷栋听说是替袁崇焕喊冤的，脸色大变，斥道：“一个草民，何敢胡言乱语，左右与我拿下。”等了半天不见人动手，萧远的拳头却到了眼前。
只见萧远一手拎着梁廷栋衣领，一手握拳，晃着道：“俺乡间鄙民，不比大人饱读经书。俺只知道谁的拳头硬，谁就有道理。鞑子拳头硬，大明朝的官兵怕他；袁督师的拳头硬，鞑子怕他。俺的拳头硬不硬，尚书大人要不要尝一尝？”梁廷栋哪肯吃眼前亏，马上满脸堆笑道：“好汉息怒，有话好说，有话好说。”萧远红着眼道：“督师忠义，替大明朝守边，鞑子不敢越宁远
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