暴雨，以倾覆天地的蛮力，鞭挞着晋阳城。
铜钱大的雨点砸在青黑厚重的屋瓦上，炸开一片白茫茫的水雾，又被狂风揉碎了，泼墨般涂抹向整座沉睡的城池。
那街巷早已空无一人，雨水汇成浑浊湍急的溪流，裹挟着枯枝败叶，在石板缝隙间呜咽奔涌，撞向紧闭的坊门与深宅大院的高墙。
檐角悬挂的铁马在风魔的撕扯下发出尖锐而断续的哀鸣，混杂着远处沉闷滚过的惊雷，如同巨兽在云层深处焦躁地咆哮。空气里弥漫着泥土被反复捶打后散发的腥气，以及一股若有若无、从城北汾水方向飘来的、河水暴涨的浑浊水腥味。
两道被浓重夜色与瓢泼雨幕压缩得几乎模糊的影子，紧贴着太原王府西侧高大森冷的院墙根移动。墙砖冰冷刺骨，缝隙里积存的陈年苔藓在雨水的浸泡下变得滑腻异常。
冰冷的雨水顺着领口、袖口无孔不入地钻进去，黏腻地贴在肌肤上，带走身体里最后一丝暖意，只剩下针刺般的麻木和紧绷。
“呸！”石憨低低啐了一口，抹了把脸上的雨水，浓眉紧锁，粗壮的指关节因紧握着那根黝黑沉重的青冈木棍而微微发白。他侧耳倾听，墙内除了风雨的喧嚣，一片死寂，只有巡夜更夫那有气无力、被风雨撕扯得破碎的梆子声，从极远处飘来，更添几分鬼气森森。“这鬼天气，连狗都缩窝里了。娘的，巡哨呢？老子这棍子都痒痒了！”
李如兰没有立刻回答。
她整个人伏在湿滑冰冷的墙砖上，像一截融进阴影里的枯枝。冰冷的雨水顺着她束紧的发髻淌下，滑过额角、鼻梁，在下颌处汇聚，又滴落。
如兰她微微眯着眼，目光锐利如刀，穿透层层雨幕，死死锁住前方不远处一段墙头——那里，几片看似牢固的琉璃瓦下，隐约露出一道极细微的、被水渍加深的缝隙。
那是前几日她扮作送菜农女混入王府浆洗房时，在几个碎嘴婆子的闲谈中捕捉到的线索：西墙根下老槐树正对着的那段墙，年久失修，内里的夯土似乎有些松塌了。
“巡哨刚过西角门，”她的声音压得极低，几乎被风雨声完全吞没，却带着一种磐石般的稳定，传入石憨耳中，“下一轮，半盏茶后到这边。就是这里，石大哥，动手。”
石憨闻言，眼中精光一闪，再无半分犹豫。
他深吸一口气，那口气息沉入丹田，仿佛将周遭冰冷的雨水都吸入了体内，浑身虬结的肌肉瞬间绷紧如铁石。
他的足尖在湿滑的泥地上猛地一蹬，脚下
…。。