泉州港。
正午的日头毒辣，海面上波光粼粼，反射着刺眼的白光，空气中弥漫着一股浓重的咸腥味，混合着烂鱼虾和桐油的气息，直往人鼻孔里钻。
陆远站在旗舰“定远号”的甲板上，这是一艘刚刚完成改装的钢铁巨兽。
巨大的船身覆盖着黑色的铁甲，在阳光下泛着冷硬的光泽，两侧的炮窗全部打开，数十门崭新的滑膛炮探出黑洞洞的炮口，宛如蛰伏的巨兽露出了獠牙。
这本该是一幅令人血脉贲张的画面，但陆远的脸上没有丝毫喜色，只有化不开的阴霾。
他的手按在滚烫的栏杆上，目光扫过下方的港口码头。
那里，一片乌烟瘴气，数千名新招募的水兵，三三两两地聚在阴凉处：有的在睡觉，呼噜声震天响，有的在捉虱子，一边捉一边骂娘，更多的人围成一圈，吆五喝六地赌钱：
“大大大！开大！”
“妈的，又是小！老子的半个月饷银啊！”
“别嚎了，下个月发了饷再扳回来就是，反正也不打仗，整天闲得蛋疼。”
粗鄙的骂声和骰子撞击碗碟的脆响，顺着海风飘进陆远的耳朵里。
刺耳至极。
陆远握着栏杆的手指猛地收紧，指节泛白，这是他大周的水师吗？
这就是那支要征服南洋，扬国威于万里的无敌舰队吗？
现在的他们，看起来更像是一群混吃等死的流氓地痞。
“提督大人。”
一名身穿青衫的账房先生，抱着厚厚的一摞账本，战战兢兢地走了过来。
“这是上个月的账单，请您过目。”管事将账本举过头顶，声音有些发抖。
陆远没有接，只是冷冷地瞥了一眼：“念。”
管事咽了一口唾沫，翻开账本。
“火药防潮维护，耗银三千两。”
“船底海蛎清理及防腐漆修补，耗银五千两。”
“新兵伙食及日常消耗，耗银一万二千两。”
“蒸汽机燃煤预购款……”
“够了！”
陆远一声厉喝，打断了管事的汇报，管事吓得手一抖，账本差点掉在地上。
陆远感觉太阳穴突突直跳，这哪里是舰队，这分明就是一只只进不出的吞金巨兽！
每天一睁眼，哪怕这支舰队趴在窝里不动，成千上万两的银子就像流水一样淌进海里，连个响声都听不见。
为了这
…。。