的确该叫我一声姑姑。”
时念：“……”
“你说的真相，是什么？”
苏湄对于时念的直接虽有诧异，却也只是怔愣一瞬便回过神。
她知道，时念能把怡红院经营到如今的规模，绝不是犹豫不决之人。
于是也不拖泥带水，径直走到破庙中央的供桌前，将布包放在桌上，缓缓打开。
布包里的东西一一显露：
一块刻着“舟”字的玉佩、一封泛黄的书信，还有一本线装账册，封面用墨笔写着“泉州赈灾款明细”。
“这是你父亲时舟的遗物。”
苏湄的声音带着不易察觉的哽咽，指尖轻轻拂过玉佩上的刻字。
“当年你外公苏哲南是泉州有名的船商，家境殷实。”
“可天不遂人愿，苏家的海运船队突然在海上翻船，损失惨重。”
“所有人都以为是天灾，然而事实却是，有人故意破坏了船舵，目的就是逼苏家投靠于国公府，成为他们敛财的工具。”
时念的呼吸骤然一滞，伸手拿起那封书信。
信是母亲苏昭当年写给苏湄的：
里面清楚写着当年时舟出事之后她们母女两人情况。
信的末尾没有写日期，纸页边缘还残留着早已干涸的泪痕。
“你父亲时舟，”
苏湄走到时念身边，“他本是晋江县县衙的小吏。”
“当年泉州大旱，朝廷下拨了赈灾银，他却发现晋江县令暗中投靠了于国公的势力，不仅私吞了大半赈灾银，还逼死了三个上门上访的百姓。”
“他想把证据整理好呈给泉州知府，却被县令提前察觉。”
苏湄的声音里满是痛惜：
“苏家出事、你父亲被害，都是于国公府为了掌控泉州，一步步织下的网。”
时念捏着信纸的手微微发颤，指尖触到泛黄的纸页，仿佛能感受到当年苏家人和时舟的绝望。
她想起李贤说的“苏家没落”，想起自己小时候被拐卖的经历。
原来这一切都不是偶然，而是因为他们都是权力斗争下的牺牲品。
而这一切，都只是因为——海运所能带来的财富。
“那你为何不早点说？”
时念的声音带着不易察觉的沙哑：
“我娘后来病逝，你明明知道我在盛京过得艰难，为何从来没有露面？”
苏湄的眼泪瞬间掉了
…。。