布长衫、草鞋沾泥的陌生书生，眉头微蹙，却没露出嫌弃。
狄英杰耐着性子道：“这位兄台有何事？”
“在下……在下王思哲，”
他慌忙拱手，裹着灰的手指差点蹭到锦袍的袖口，他又赶紧缩回手。
“斗胆问一句，公子常来此处？”
狄英杰挑眉，似乎觉得他的问题有些古怪：“常来，怎么了？”
“可这里是……”
王思哲咬了咬下唇，终究还是把藏在心里的话问了出来，“是怡红院啊。”
狄英杰像是听到了什么有趣的笑话，忽然笑出声，眼角都弯了：“怡红院怎么了？”
他顿了顿，目光落在王思哲紧绷的脸上，忽然明白过来。
狄英杰语气放缓了些，带着几分坦荡：
“你是刚到盛京吧？还当这里是以前的青楼？”
王思哲红着脸点头，耳尖都发烫。
“早改头换面了。”
狄英杰拍了拍他的肩膀，力道不重。
“如今这里是盛京最干净的地方。”
没有官场的虚与委蛇，没有书院里非名门不与谈的门第之见，只有能入心的诗、能入耳的戏。
院门口传来念八亲切的招呼声：
“狄公子来了！雅间都给您留好了，刚泡了您爱喝的碧螺春！”
王思哲这才知道，眼前这位竟是大理寺卿家的公子狄英杰。
他望着狄英杰从容走进怡红院的背影，心里那点残存的疑虑，像被晚风卷走的烟，渐渐散了。
暮色漫过春螺巷时，怡红院的红灯笼次第亮起。
暖黄的光透过绢面，在地上投下晃动的诗签影子，连青石板都染了层暖意。
王思哲还蹲在老槐树下。
他怀里的传单被体温焐得温热，口袋里的铜板却硌得手心发疼。
一共两百文，是他从云河村带来的全部盘缠，连怡红院最低档的卡座都进不去，更别说听戏、吃桂花糕了。
“公子还没走？”
一道清亮的女声自身后响起，带着点晚风的轻软。
王思哲猛地回头，见时念站在灯笼下。
她手里提着盏羊角灯，暖光在她眼底跳动，嘴角噙着浅笑，竟没半分催促的意思。
王思哲慌忙站起身，膝盖蹲得发麻，身子晃了晃，差点栽倒。
时念快步上前扶了他一把。
手指刚触到
…。。