莉莉丝倒台的余波，在星辉古城的水面下翻涌了整整三日。表面上，“绯红之吻”沙龙的金色雕花大门贴上了封条，门环上积了层薄灰；几位曾与莉莉丝彻夜密谈的贵族，要么突然“染了风寒”闭门不出，要么带着家眷“赴边境考察”匆匆离城，连仆从都没来得及多带。可更深层的动荡，藏在那些不见光的角落——
她曾垄断的南方水果走私线断了，城郊黑市上，往年寻常的芒果被炒到等价于半块银币；她掌控的三块低阶魔晶矿脉没了主，矿场工人拿着工具在山脚下对峙，谁都想抢这块无主肥肉；就连她私下经营的、给贵族提供“特殊消息”的信使网络，也成了散沙，有信使拿着未交付的密信勒索收件人，闹得好几家贵族颜面尽失。靠莉莉丝吃饭的中间商、打手们像无头苍蝇，要么堵在南宫家、林家府邸外求收留，要么在酒馆里互相斗殴抢地盘，古城的治安巡逻队一夜之间多了三倍人手，却还是压不住这股混乱。
混乱是多数人的危机，却是早有准备者的猎物。南宫静便是盯着这块肥肉的掠食者。
这日清晨，她穿着一身月白色绣暗金竹纹的衣裙走进凌曜书房，裙摆扫过门槛时没有半分急促，连鬓边别着的珍珠簪子都端端正正。她脸上带着恰到好处的忧虑，眼底还有淡淡的青黑，像是为古城近况熬了好几夜：“曜哥哥，我刚从西市过来，看到粮铺前有百姓吵架——就因为往年一文钱能买两个的麦饼，现在要三文钱，还得排队。”
她从袖中取出一张折得整齐的纸条，递到凌曜面前，纸上是她亲笔记录的物价：“莉莉丝虽除，可她攥着的那些渠道一断，市场全乱了。尤其是铁矿砂、兽皮这些军需物资，昨日守曜卫的队长还跟我抱怨，新一批盔甲的锻造进度都慢了。”
凌曜没接纸条，指尖轻轻叩着桌面，听她继续说。
“我南宫家在商贸上还有些人脉——西市的粮商、北境的矿主，多少给些薄面。”南宫静语气愈发恳切，甚至带了点委屈，“静儿不是想争什么，只是看着百姓受苦、将士缺补给，心里不安。若曜哥哥信我，我愿出面稳定这些必需渠道，平抑物价，绝不让奸商趁机搅乱秩序。”
这番话冠冕堂皇，可凌曜听得明白——她要的不是“稳定”，是莉莉丝留下的优质产业：那几条能直通南境的矿产运输线，那几个垄断贵族奢侈品供应的商号，甚至是那些藏在暗处、能赚黑心钱的灰色渠道。他灵躯内的暗蓝色能量微微躁动，像有细小的电流在皮肤下游走——答应，就是饮鸩止渴，让南宫家的触手更深扎进古堡
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