我现在一无是处，手无缚鸡之力，连几贯赎金都凑不齐。但我们只要还活着，只要不放弃，就总有熬出头的那一天。你相信我，盈盈，再给我一点时间，我一定不会让你们再跟着我受这样的苦，而是要让你们实实在在地享福，过人上人的生活！”
这番话听着像是空中楼阁，虚无缥缈得很。
在等级森严、寒门难出贵子的封建宋朝，一个手无缚鸡之力的读书人，想要靠卖苦力翻身，简直比登天还难。周围的行人听了，也只是纷纷摇头，觉得这书生太过天真。
但陈盈此刻早已六神无主，秦淮仁是她的丈夫，是她在这世上唯一的依靠。
在封建时期，女子无才便是德，社会的主力终究还是男人，女子想要独自支撑一个家，难如登天。她望着秦淮仁眼中的坚定，心中的绝望似乎被这一丝微弱的希望冲淡了些许。
陈盈再也忍不住，扑进秦淮仁的怀里，放声大哭起来，泪水打湿了他粗布的衣襟。
她哭泣着把头靠在了秦淮仁的肩膀上，声音沙哑地说道：“张西，我不奢求什么大富大贵了，真的不奢求了。我只是不想再过这么穷困潦倒、提心吊胆的日子了。哎，你说，我们一家人的命怎么就这么苦呢？好好的日子，怎么就过成了现在这样？”
秦淮仁紧紧抱着陈盈，感受着她身体的颤抖，心中五味杂陈，自古以来华夏的男人就是辛苦，没有消停好过的时代。
他只能轻轻拍着她的后背，柔声安慰着，过了许久，才拉着陈盈的手，语气沉重地说道：“哎，哭也不是办法，我们先去附近找找活干吧。我去干苦力，扛大包、拉板车，什么活都能干；盈盈，你去附近的绣坊、布庄问问，看看有没有女工可以做，哪怕是缝缝补补、浆洗衣物也好，多少能挣些铜板，积少成多，总能凑够赎金的。”
陈盈点了点头，擦干脸上的泪水，眼神中多了一丝决绝。
她拢了拢额前散乱的头发，用力咬了咬嘴唇，跟着秦淮仁站起身来。
两人在人来人往的街市口分了手，一个朝着城东的码头方向走去，那里常有搬运货物的苦力活；一个则朝着城西的绣坊街走去，希望能找到一份缝补浆洗的女工活计，各自为了家人的性命，踏上了艰难的求生之路。
秦淮仁一路打听，终于在城南找到了一家名为“醉仙楼”的酒肆。
掌柜的是个满脸横肉的中年汉子，上下打量了他一番，见他虽然面色憔悴，但身材还算结实，便皱着眉头说道：“我们这里正好缺个跑堂的，管吃管
…。。