一个外乡秀才，要安顿下来，寻到失散亲人，绝非易事。
暮色四合，小刘氏跟着逃难队伍终于看到了大名府高大的城门。她身上的粗布衣裳早已被荆棘划破，沾满泥污，头发散乱地贴在脸上。
她身上除了这身破衣衫就是偷藏的几个碎银子，没有户籍更没有路引，她成了一个彻彻底底的“黑户”
她踉跄着走向人流涌动的南薰门，巨大的城门早已紧闭，只留下侧门供紧急通行，由森严的军巡厢兵把守，她扑倒守卫面前，声音嘶哑地哀求：“军爷……行行好……放我进去……我找我当家的……找孩子……他们是定州来的……”
守卫用长枪拦住她，眼神冷漠：“路引？户籍？拿出来！”
小刘氏绝望地摇头：“没了……路上……路上都丢了……抢了……”
“无籍无引？滚开！再靠近视为乱民奸细，格杀勿论！”守卫的呵斥带着杀气，枪尖几乎戳到她身上。旁边的守卫也围拢过来，驱赶之意毫不掩饰。
她连像林大勇那样进入城外“安置点”的资格都没有。安置点需要登记造册，她连证明自己是谁、从哪里来的东西都没有，官府不会给她“待勘牌”。她被粗暴地驱离城门区域，踢入了真正的、毫无管理的荒野与废墟。
她只能在远离官道、远离城门的废弃窑洞、破庙残垣、桥洞下甚至乱葬岗边缘寻找藏身之地。
城郊稀疏的田地里，秋收早已结束，她像一只绝望的田鼠，在冻得梆硬的泥土里疯狂地挖掘，指甲劈裂了，渗出鲜血，只为寻找可能遗漏的一小截冻僵的萝卜根。
她在结了薄冰的污水坑边，用破瓦片砸开冰面，掬起浑浊腥臭的水灌进喉咙，引得一阵剧烈的呕吐。
一次她远远看到安置点升起的稀薄炊烟，巨大的木桩围栏里，是密密麻麻如同蚁巢的窝棚。她的心猛地揪紧，大勇他们会不会就在里面？她跌跌撞撞靠近，想从那晃动的人影中辨认出熟悉的面孔。
“干什么的？滚开！”围栏边的守卫立刻发现了她这个黑户，厉声呵斥，长枪指向她。
“军爷……我找林大勇……定州……”她卑微地哀求。
“没牌子？滚远点！再靠近射箭！”守卫毫不留情。她看到对方手指扣上了腰间的弓弩。
小刘氏吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃开。她只能隔着几十步的距离，躲在枯萎的灌木丛后，贪婪又绝望地眺望着那片“可望不可及”的亲人聚集地。
白天，她冒险靠近一个城郊的小村落
…。。