一大清早，秦家前门房子聚集了很多亲友，忽然听见张嘎咕晃着大脑壳兴奋地嚷嚷：“来了，来了，娶亲的来了！”众人往东望去，接亲婆卜灵芝领着黄士魁正从大队院子向前门房子走来，秦占友赶着大胶皮轱辘车跟在后面，那马铃铛晃晃作响。
艾育梅穿好偏襟黄花红夹袄，梳洗打扮完毕迟迟不肯下地，外屋的唢呐声就响了起来。秦黑牛一个劲儿地看姑父张铁嘴儿和大表哥张呜哇的腮帮子，被响器发出优美声调迷住了。东屋，黄士魁过来给新娘子穿了鞋，艾育梅咬着嘴唇不吭声，忽地想起那亡故多年的母亲来，眼泪就溢出了眼角。艾淑君用手给她擦擦泪，劝慰道：“姑娘大了要嫁人，这是当不了的。除了尼姑、家孤姥，有几个一辈子不嫁的。好在嫁得不算远，还都在一个屯子，闷了随时都能回来的。”妖叨婆催促：“哎呦呦，差不多了，麻溜儿下地吧，别误了时辰呐。”艾育梅嘱咐妹妹要照顾好自己，小育花抱住姐姐直点头。
公冶莲夹着两个红布包裹向门外走，刚出屋，鬼子漏公鸭嗓逗笑：“新娘子没出来，你倒头一个出来了，是不是着急改嫁呀？”公冶莲眼睛一抹搭，没理他，闻大呱嗒帮她说话了：“哎妈呀，你咋谁都逗呢，她可是你小嫂，小心书启削你！锦冠哪，你说你老爷们儿是不是邪心不小哇？你可得好好管管哪！”姚锦冠一推鬼子漏：“损鬼，去去去，别没事儿跑这儿逗壳子。”
黄士魁把艾育梅搀出来，扶上了马车。就听姚老美高声喊：“黑牛，黑牛——你还不快上车，想不想要押车钱了？哎，这小子哪儿去了？”张嘎咕也跟着喊：“念京——押车——”听到喊声，秦黑牛从喇叭匠身后钻出来，应道：“我来了，我来了。”跑到马车前，翻身一跃，坐在外辕耳板上，回头冲姐姐扮个鬼脸儿，“嘿嘿”直笑。
天气晴好，微风凉爽。老憨家门上贴红，捞忙儿的道喜的看热闹的给老宅院增添了人气。一群人正在议论老宅门两旁贴着的一幅对联，穆逢时夸奖道：“郑校长的毛笔字写的越来越浪了，挺有甩头哇！”公冶山说：“这对联词儿编的也好，新老结合。”四亮跑回院子报告说：“接亲的马车正沿着屯子大道转大圈儿，一会儿就到了。”于是姚老美大呼小叫地让迎亲的各个角色都做好准备。
见此情景，杜春心忽然生出许多往念来。
时至今日，她仍不知自己的真实身世，只晓得是杜家的养女，是被人遗弃的。据养父母说，杜家是旗人，父姓是祖上从罕扎氏改换来的，母姓是祖上从赫舍里氏简化来的。养父是个
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