杨家人丁单薄，杨帆唯有一位未出嫁的妹妹，名唤杨珊。杨珊芳龄十五，本与江家长公子，也就是现任知府江远曾有婚约。如果杨家没有出事，她将在第二年春天嫁入江家。那时候的杨珊，满心期待着自己的未来，她憧憬着婚后的幸福生活，想象着自己穿着美丽的嫁衣，与江远共度一生。
杨家被抄之后，杨珊带着年仅十岁的慕琴上江家求助。那一天，他们怀着最后的希望来到江家的大门前。江家的大门紧闭着，杨珊颤抖着双手敲门，眼里满是哀求。然而江家怕受杨家连累，毫不犹豫地将他们驱走，那原本美好的婚约自然就不再作数。
那天，天空下着小雨。年幼的慕琴看着涓涓流泪的姑姑，第一次真切体会到书中所描述的人情冷暖。雨水打在他的脸上，和着泪水一起滑落。他的心中充满了愤怒和无助，不明白为什么这个世界如此残酷。
之后，杨珊带着慕琴住进了一间破旧的小屋。那是她变卖了发钗换来的银子租下的房子，这是她身上仅有的值钱的东西。小屋破旧不堪，屋顶还漏着雨，墙壁上满是斑驳的痕迹。
杨珊原是官家女子，从小养尊处优，如今为了生活也不得不干起了粗活。她每天天不亮就起床，去外面找各种活计。所幸她一手女红做的不错，尤其刺绣，绣品栩栩如生。海棠楼的姑娘特别喜欢她的刺绣，经常找她定做。杨珊为了慕琴将来有出息，起早贪黑地工作，她瘦弱的身体承受着巨大的压力，却从未有过一丝抱怨。
长年累月的辛劳，最终积劳成疾。在慕琴十二岁那年，杨珊疲惫地合上了双眼，再也没睁开。那一天，慕琴守在姑姑的床边，哭得撕心裂肺。他觉得自己的世界崩塌了，姑姑是他在这个世界上唯一的亲人。
杨珊走后，海棠楼的姑娘可怜他孤苦伶仃，便求红姑收留他。红姑见他长得好看，就让他跟着楼里的姑娘一起学习琴棋书画。慕琴聪慧，学的比楼里的姑娘都好，尤其是琴艺。等慕琴慢慢长大，他心中始终怀着对姑姑的思念和对过去的仇恨。而他的姑姑，死后却因为心中的怨念化为了女鬼，开始吸食他人的精气，这一切的背后都隐藏着无尽的悲伤与无奈。
在那繁华却又透着几分喧嚣与迷离的修仙世界里，有一处名为海棠楼的地方。这海棠楼乃是烟花之所，楼里的姑娘们个个身姿婀娜、面容姣好，吸引着众多客人前来寻欢作乐。
慕琴自幼便生活在这海棠楼中，他是被红姑抚养长大的。等慕琴长大一些，出落得越发水灵，且琴艺精湛，红姑便让他为客人弹琴助兴
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