天还没亮透，中院贾家的屋里就传出了压抑的争吵声，声音不大，却透着寒意。
“这钱你又拿去贴补那个傻柱了？”贾张氏尖利的声音像钢针，扎在秦淮茹心上。她枯瘦的手指死死攥着几张皱巴巴的毛票，那是秦淮茹昨晚藏在枕头底下，准备今天给棒梗买止痛片的。
秦淮茹脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“妈……不是贴补……是我这个月的工钱，雨水昨天刚结的……棒梗的药不能断啊……”
“工钱？”贾张氏三角眼一翻，唾沫星子几乎喷到秦淮茹脸上，“你当我老糊涂了？在傻柱那儿洗洗涮涮能挣几个钱？这多出来的，是不是他又假惺惺塞给你的？啊？我就知道！他没安好心！惦记着你这个寡妇呢！你不要脸，我们贾家还要脸！”
“妈！您胡说什么！”秦淮茹又羞又气，眼泪在眼眶里打转，“傻柱是看我困难，预支了点……是我借的！要还的！”
“借？拿什么还？拿你那张脸还？”贾张氏越说越恶毒，猛地将钱摔在地上，“我告诉你秦淮茹！赶紧跟傻柱断了！不然你就给我滚出贾家！我们老贾家没你这种不清不白的媳妇！”
“妈，你这是说什么呢？窝在这个家里好歹是任劳任怨没做过对不起贾家的事儿吧？我一个寡妇伺候你还要伺候仨孩子，我容易吗？”
“你当初要是嫌这嫌那，你干嘛要嫁过来，是我该你的？我告诉你我们贾家可不欠你的，你要是觉得这不好那不好，你就走，看别人骂不骂你！”
“妈，你这是难为我呢？”
“你这样的女人，我是一辈子没见过，我告诉你，这是你欠我们贾家的，当了我么办家的媳妇，就好好伺候我和孩子们！”
小当和槐花吓得缩在炕角，大气不敢出。
棒梗在里屋疼得哼哼，也无人理会。
秦淮茹看着地上散落的钱，那是儿子的救命钱，她最终弯下腰，默默地把钱一张张捡起来，攥在手心，指甲掐进了肉里。
她没再争辩，转身拿起冰冷的窝头，就着咸菜啃了起来，眼泪无声地掉进碗里。这个冬天，格外漫长。
咸菜齁咸，窝头粗粝，也是艰难下了肚。
与此同时，后院许大茂家，则是另一番阴森景象。
屋里没生火，冷得像冰窖。
许大茂裹着件油腻的旧棉袄，蹲在墙角，就着一碟花生米，灌着廉价的散装白酒。
娄晓娥瑟缩在床边，不敢靠近。
“妈的……傻柱……傻柱
…。。