丁上城搬砖石，妇女孩子烧开水！”赵率教下令，“另外，把袁崇焕大人留下的‘万人敌’（装满火药的陶罐）都搬上来，后金兵靠近就往下扔！”
很快，宁远城里的百姓都来了。白发苍苍的老人扛着半块砖，扎着小辫的孩子提着水壶，连青楼里的女子都来了，手里拿着剪刀，说要“捅死几个后金兵”。赵率教看着这些百姓，鼻子一酸——大明对不起他们，可他们还在帮大明守宁远。
十一月十八，南门城墙被轰开一个三丈宽的缺口。皇太极骑着马，在阵前大喊：“赵率教！速速投降！本汗饶你不死，还封你为辽东总兵！”
城头上，赵率教冷笑一声，从箭囊里抽出一支箭，搭在弓上，瞄准皇太极。“咻”的一声，箭擦着皇太极的耳边飞过，射穿了他身后一个侍卫的喉咙。
“敬酒不吃吃罚酒！”皇太极气得大喊，“全军冲锋！拿下宁远，屠城三日！”
六万后金铁骑、三万蒙古骑兵像黑潮似的冲过来，踩着冻硬的壕沟冰面，向缺口扑去。最前面的后金兵举着盾牌，后面的拿着长刀，嗷嗷叫着往上冲。
“扔‘万人敌’！”赵率教大喊。士兵们把点燃的陶罐扔下去，陶罐在雪地里炸开，火药溅到后金兵身上，瞬间烧起大火。惨叫声此起彼伏，可后面的后金兵还是往上冲，踩着同伴的尸体，快要冲到缺口。
“兄弟们，跟我上！”赵率教拔出佩刀，第一个跳上缺口的断墙。士兵们见将军带头，也跟着冲上去，与后金兵展开肉搏。刀光剑影里，明军士兵倒下一个，就有百姓冲上来补位——一个老农拿着锄头，砸死了一个后金兵，自己也被长刀砍中肚子，肠子流了出来，他还抓着锄头，说“不能让他们进城”。
赵率教的肩胛旧伤又裂了，鲜血顺着胳膊流进袖口，握刀的手滑得抓不住。他砍倒一个后金兵，刚想喘口气，一支冷箭射来，穿透了他的右胸。他踉跄着后退一步，靠在断墙上，吐了一口血。
“将军！”士兵们大喊着，想过来扶他。
“别管我！守住缺口！”赵率教推开士兵，举起刀，又砍倒一个冲上来的后金兵。可他的力气越来越小，视线也开始模糊，他看见远处的雪地里，好像有一支队伍正往宁远赶来——是朝鲜兵！李倧率领的一万朝鲜兵！
“朝鲜兵来了！咱们有救了！”赵率教大喊着，用尽最后力气，挥刀砍向一个后金将领。可他的刀刚举起来，就被那个将领一脚踹倒在地。后金将领举起长刀，就要往下砍。
“将军！”一个名
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