卖糖人的、捏面人的、炸油条的，吆喝声此起彼伏，和人牙子的讨价还价声、孩子的哭闹声、老人的咳嗽声混在一起，像一锅煮沸的乱炖，把整个保定府城搅得热气腾腾，却又透着一股说不出的喧嚣与浮躁。
这就是吴天德一行人，刚进入保定府城所见到的情形。
吴天德都不知道说些什么才好。明明宁国府的乌庄头等人，是其他庄头指使山贼们做下的案子，顺天府衙门为了及时破案，却勾结京营，随便打下一座田庄，便向上交差了，这还有没有王法？
“这位大人，行行好，就把我们全家买下来吧。我虽然年纪大了，但还能干活，我女儿刘氏做事情也麻利，不是那些偷奸耍滑的人。”一位老婆婆看到吴天德一行人驾车过来，连忙哀求道。
她也是被逼得没办法了，全家人老的老，小的小，女儿刘氏先后生下了两个孩儿，便是年轻时候有些许姿色，如今也分毫没有了，吸引不到那些有钱财主。
可若是找不到一户有钱人家，把她们都买下，谁知道那丧尽天良的官府衙役们，接下来会如何安排她们，难不成一家数口，还要各别东西不成？
吴天德本想着多一事不如少一事，就这么硬着心肠走过去，他手头是有不少银子，但遭到无妄之灾的村民有许多，他救得了这一家，救不了那一家。
老婆婆看到吴天德似乎不太乐意，便转而朝向车厢门口，她也不知道车厢内有无女眷，便开口求救道，“这位太太、奶奶，实在不行，您把我女儿和外孙女儿、外孙买下来也行。我们都是老实本分人家，生性淳朴善良，做事勤劳肯干，一定不会让您失望的。”
秦可卿隔着车厢帘子，垂眸看向站在车厢边上的老婆婆，只见她约莫七十上下年纪，穿着一身浆洗得发白的青布衣裳，布料虽粗，却也算干净。
她脸上满是风霜刻下的皱纹，一笑起来，那些纹路就像盛开的菊花，挤在一起，透着股庄稼人特有的朴实劲儿。头发梳得整整齐齐，用一根简单的木簪挽着，鬓边几缕花白的发丝垂下来，更添了几分真实的亲切感。
最要紧的是那双眼睛，不大，却亮得很，带着点怯生生的讨好，可深处又藏着一股子韧劲和真诚。她紧紧攥着身边小孙女的手，指节有些粗大，一看就是常年劳作的人，可那份护着孩子的模样，却让人觉得格外暖心。
秦可卿看着她，原本因这位老婆婆拦截马车而生出的几分不悦，也随之消散了大半。
秦可卿便问道，“这位老人家，您说要卖女
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