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时间回到2003年，张家私人医院。
此时的张海桐刚刚接受完检查，状态还不错。
在医院里娱乐活动不多，他现在也是混到乱跑乱跳都要让人仔细看着的地位了，这让张海桐的放松的手段更少。
人一闲下来，想的事就很多。
某一天，张海桐忽然问张海客。“你还记得张瑞山吗？”
两个人已经很少叫他长老，大多时候直呼其名。这也不是稀奇事，族里直接叫他们大名的不在少数，张家在称呼上没有特别严格的规定。
“你问的什么疯话？烧糊涂了？”张海客先是开了个玩笑，才说：“你想说什么？”
张海桐原本躺在床上，现在一骨碌爬起来，盘腿坐着。其实除了病症严重的时候，他基本都挺开朗的。
张海客觉得他是憋的。
人一个人待太久会有自言自语的习惯，或者表情和肢体动作会变多。这都很正常。
“我一直在考虑自己什么时候就会死。这个问题，从我五岁那年前起就一直在想。”
“人都会好奇自己死后会是什么样，所有人都不例外。我们这种跟死人打交道的人，应该也会想这种事。”
“对于我们来说，人死后基本都是一捧黄土。特殊情况下会变成粽子。”
张海桐说：“族里对我的看法和你们不一样。五岁那年我就知道了。”
张家从未隐瞒对他的态度。
放野前不让下地就能看出来，他们对张海桐有防备。放野之后，大概通过了族中考验，他才开始正常参与族内事务。
或许正是因为这份特殊，才让张海桐很早进入张瑞山的视线之中。选择张海桐，大概就是因为这份特殊。
他的来历所有人都讳莫如深，这份警惕几乎烙印在当时的族人心中。即便高层秘而不宣，其他族人也会有样学样。这是羊群效应。
当张海桐成为刽子手的时候，张海客丝毫不意外。他这样的身份，最适合做这种事。孤身一人，没什么朋友。本性孤僻，还没有主动结交别人的想法。
而且性格成谜，不好猜测。最重要的是听话。
这样一个称得上孤臣的棋子，最适合做一些脏事。
当初张海琪带着张海桐下南洋，张瑞山给的定位就是这样。这一点他清楚，张海琪清楚，张海桐本人也很清楚。
张海客只是没想到，张海桐会把这件事拿到明面上来讲。
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