自保。
正思忖间，琴音忽起。苏挽月怀抱七弦琴，缓步至殿心，向皇后盈盈下拜：“姐姐今日荣沐天恩，妹妹愿奏《凤求凰》一曲，以贺圣眷。”
满座微怔。
《凤求凰》本是男女相悦之曲，此刻由她提出，又冠以“姐姐”之名，其意昭然——暗讽云倾凰以才学博宠，有所图谋。
云倾凰缓缓起身。
她未看苏挽月，只整了整袖口，行至皇后面前，亲自执壶斟茶，双手奉上：“妹妹盛情，心领了。只是此曲过于炽烈，恐扰圣心。不如改奏《清平调》，取‘四海升平’之意，更合今日盛宴。”
皇后接过茶盏，目光在二人之间略作停留，终是微微颔首。
苏挽月笑容凝在脸上。
她原以为云倾凰会怒而驳斥，或羞愤避席，如此便可坐实其“失态”。却不料对方既不接招，也不退让，反以退为进，将主动权握于手中。
琴不能不弹。
她指尖拨弦，改奏《清平调》。曲调本应清雅开阔，由她奏来，却透出几分勉强。一曲未终，已有命妇低声议论：“方才那提议，反倒显得小家子气了。”
太子脸色微沉。他本欲借苏挽月之手压下云倾凰的风头，结果反衬得对方从容知礼。
三皇子则眯了眯眼，望着云倾凰归座的身影，若有所思。他派侍从赠送香珠，本为试探宁王态度，如今看来，此人竟连谢意都无，立场难辨。这般人物，要么愚不可及，要么……深不可测。
殿中觥筹交错，言笑依旧，暗流却愈发汹涌。
一位宗室子弟再度靠近云倾凰席侧，故作关切道：“小姐可知，工部已连夜集议《边戍十策》？听闻若推行顺利，或将新设‘边政参议’一职，广纳贤才。”
云倾凰端坐如常，只道：“朝廷自有圣断，妾身不敢妄加揣测。”
那人不肯放弃：“敢问小姐，‘断敌资’之策，具体当如何施行？”
她抬眸，淡然回应：“此策三年前已有旧议，详情当询兵部档案。”
一语封堵所有追问。
那人只得悻悻退下。
云倾凰收回视线，目光掠过御座。皇帝仍在细览舆图副本，神情专注。皇后捻珠闭目，似已倦怠。而诸皇子之中，唯夜宸渊始终静默，连杯中酒也未曾添过。
她忽然想起，三日前马场围猎，他曾阻拦太子传唤她问话；昨日密信，又提醒她西山别院地契已被撤回。此人不出手则已，出手必在关键。
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