茶汤已凉，杯底沉淀着一片未散的叶影。云倾凰指尖自袖中抽出，那片密信残页已被揉出细褶，边缘泛起毛边。她将纸条轻轻压在掌心，闭目片刻。
檐外风动，门扉轻响，阿菱捧着一封朱漆请帖躬身进来：“宁王府差人送来的，指名要小姐亲启。”
云倾凰睁眼接过。封口处印着宁王私玺，纹路清晰，不似作伪。展开一看，一行墨字跃入眼帘——“甲戌夜，宁府设宴，恭请云家嫡长女云倾凰莅临”。
室内静了片刻。
阿菱低声回禀：“府里已有些乱了。老爷刚召了管家议事，夫人那边也派人去问苏姑娘的意思。”
云倾凰未语，只将请帖置于案上，目光凝在“云倾凰”三字上。不是许靖央，不是大小姐，而是她重生后亲手夺回的名姓。这一笔，是承认，亦是挑衅。
她抬手轻抚耳后一道旧疤，那是前世被弟弟云子恒推落马背所留。当夜她浑身是血爬回军营，换来的却是父亲一句“女子妄动刀兵，败坏门风”。如今同一姓名，却被递至权势最深之门槛。
门外脚步声起，翠嬷嬷领着两个粗使婆子进来，传柳氏的话：“小姐体弱，近日又多受惊扰，不宜赴喧闹宴席，当好生休养。”
云倾凰垂眸，慢条斯理卷起请帖收入袖中，随即起身走到柜前，拉开暗格取出一件玄青绣银鹤深衣。料子沉厚，银线勾勒鹤羽，在烛下泛着冷光。这是母亲当年嫁入威国公府时先皇后所赐礼服之一，后被柳氏收走，说是“不合庶女身份”。三年前她病重，这衣裳竟被拿去抵了药钱。
如今，它回来了。
“去回母亲，”云倾凰将衣裳摊开在床，“既是王爷亲邀，推辞便是抗命。许家虽非显赫，也知君前无戏言。”
翠嬷嬷脸色一僵，还要再说，却被阿菱挡在门前：“嬷嬷若不信，不妨去问老爷，看他敢不敢驳宁王的面子。”
婆子咬唇退下。
天色渐暗，云府书房灯火未熄。云铮坐在案后，手中捏着一份抄录的账目，眉头紧锁。抬头见女儿进来，语气稍缓：“你真打算去？”
“父亲既唤我来，想必已知答案。”
云铮放下账册，压低声音：“宁王此人，表面闲散，实则步步为营。他为何单请你？李府赏花宴上百官齐聚他不露面，太子赠玉他只轻笑带过。你一回来，请帖便到——不觉得太巧？”
云倾凰垂首：“正因巧，才不可不去。”
“你可知他在试探什么？”
…。。