皮纸带紧紧綑紮，银元边缘在茶楼昏黄的窗格光线照射下，煦煦生辉。
保镖的眼睛瞬间睁大了一线，他强压下眼中的贪婪和惊异，伸出手指，动作极快地在一捆捆银元上点过，又飞快地翻动了几下底层的几捆，确认下面也是同样的东西，没有夹层或假货。
整个过程带着一种近乎粗暴的查验效率，指尖划过银元时发出沙沙的摩擦声。
末了，他朝皮特森微不可查地点了下头，喉结滚动了一下，似乎咽下了什麽。
皮特森一直紧绷着的肩膀终於垮塌下肉眼难辨的一丝弧度，脸上那商人的热络笑容真切了些许：「十五万？分文不少！周营长果然信人！」
他不再拖延，那只一直按在牛皮箱上的手终於动了起来。
同样「砰」地一声，打开了箱子顶盖。
里面没有银元，只孤零零放着一个厚重的牛皮纸文件袋。
他从文件袋里掏出一张对摺过的、印着复杂英文水印和恒通洋行徽章的厚纸，小心翼翼地展开，纸张摩擦发出清晰的声响，仿佛展开的不是提货单，而是一扇通往金库的重门。
「浦西三号码头，三号至五号圆筒仓！一百八十万斤上等暹罗米！」皮特森将单子缓缓推到桌子正中央，眼睛却瞄向了周志远脚边那口之前装着青霉素的帆布箱，此刻它已经被另一个较小的、密封严实的硬木盒子取代，「周先生...那另一份「尾款」？」
他指的自然是用作最终抵押和展示的剩余青霉素样品。
周志远下颌绷紧的线条没有丝毫松懈，只伸出两根手指，在桌面轻轻叩了一下。
周志平站起身，动作沉稳从容。他提起脚边那个不起眼的硬木盒子，绕过桌子走到皮特森面前。
皮特森几乎是迫不及待地、用汗湿的手指笨拙地解开木盒两侧简洁的黄铜搭扣。
「咔哒」轻响。
盖子掀开，里面是厚厚的、切割细致的丝绒内衬，牢牢卡住排列整齐的几十个大小不一的玻璃瓶安瓶和西林瓶。
瓶内的粉末或溶液透出或浅黄或淡棕的光泽，在昏暗的光线下显得神秘而昂贵。
每一瓶都贴着简陋标签，写着外人无法解读的编号和日期。
瓶口用蜡严密封着，在丝绒的映衬下，瓶身冰冷光滑的质感，瓶内物质沉淀的颗粒感，那种代表「生命」和「暴利」的矛盾结合，都清晰得令人窒息。
皮特森贪婪地吸了口气，那股微弱的、特有的、仿佛带点土腥气却又蕴
…。。