一张磨得油亮的长条板凳上，身上那件半旧的大褂敞着怀，露出里头脏兮兮的粗布褂子。
他对面，坐着三位人物，神色各异。
皇甫端，清瘦得像根竹竿，山羊胡子捻着几根稀疏的须毛，一双细长的眼睛半开半阖，似睡非睡。金大坚，膀大腰圆，一身腱子肉把青布短褂撑得紧绷绷的，粗砺的手指关节突出，此刻正不耐烦地敲打着桌面。
秀才萧让，则是一副斯文模样，青衫虽旧却浆洗得乾净，只是眉头微蹙，盘算心事。
这屋里，静得只听见灯芯「劈啪」爆了个灯花。金大坚终於耐不住性子：「我说段兄弟！深更半夜，神神叨叨地把俺们哥几个拘到这耗子洞里来，到底憋着什麽鸟屁？有屁快放！莫不是又惦记上谁家槽头上的好马了？」
皇甫端鼻腔里「哼」了一声，眼皮都没擡，慢悠悠接腔：「金兄莫急，段兄弟向来是无宝不落地的金毛犬，兴许……又是嗅到什麽荤腥了？」
萧让也擡起眼皮，温吞吞地道：「段兄，此地如今绿林豪强云集，道藏出世，人心诡诡，绝非久留之所，若有要事，还望直言相告。」
段景住嘿嘿一笑，露出一口不算齐整的黄牙，搓了搓格外粗糙的手掌，油灯的光在他脸上投下明暗不定的阴影：「三位哥哥莫急，莫急！兄弟今日把诸位请来，不为别的，乃是有一条通天的大道，泼天的富贵，等着咱们哥几个去走上一遭！」
「通天大道？泼天富贵？」皇甫端像是听到了天大的笑话，上下打量着段景住，「就凭你？一个专走夜路、靠顺人家牲口混日子的金毛』？能有多大的道走？多大的富贵？莫不是把哪个土财主家当成了汴梁城的金銮殿？」
金大坚更是「嗤」地一声，粗声道：「段兄弟，俺们可都是正经手艺人！你那些个翻墙钻洞、见不得光的机遇，还是留着自个儿消受吧！」说着就要起身。
萧让虽未言语，但眼神里的怀疑也逐渐不耐烦。
段景住脸上那点油滑的笑意丝毫未减，反而更浓了几分，他慢条斯理地从怀里摸索着，他掏出一个用深色油布包裹得严严实实的长条物件。
灯光昏暗，看不清具体是何物，只觉他动作小心翼翼，如同捧着一块易碎的稀世珍宝。
「嘿嘿，诸位哥哥都是见多识广的人物，兄弟我这点微末道行，哪敢在关公面前耍大刀？」段景住一边说着，一边不紧不慢地解开油布上系着的麻绳，一层层揭开。
油布剥开，露出里面一卷质地坚韧、略呈淡黄色的公文
…。。