吓着了？」
李瓶儿见他拒绝，心头更恼，柳眉倒竖，那瓷白的脸颊因薄怒染上两团醉人的酡红，更添艳色：「我是东家！我说关就关！哪来这许多废话！」
蒋竹山笑容敛了敛，眼中闪过一丝精明：「李娘子是东家不假，可这铺子里头，黑纸白字写得明白，有我蒋竹山和几位坐堂郎中的股份。开与关，也不是东家一人说了便能算的。」
「好！那我退股！我的那份，我全数抽走！」李瓶儿斩钉截铁。
蒋竹山摇摇头，慢条斯理道：「东家，当初的契书您也是画了押的。不到三年，这股本……可是退不得的。」
李瓶儿只觉得一股寒气从脚底直冲上来，浑身的血都凉了半截。她无力地挥挥手，像赶苍蝇：「你…你先下去吧！容我再想想！」
蒋竹山带着一丝得逞的笑意退下了，临走前那眼神，还像黏腻的蛛网，在李瓶儿那白得耀眼的皮肉上刮了一遍。
屋里只剩下主仆二人。李瓶儿颓然跌坐在绣墩上，那身段软得如同没了骨头，偏又曲线玲珑，那饱满得臀儿裹在薄薄的春衫里，烛光一照，影影绰绰，恍若满月一般，勾人无限遐想。
她看向哭丧着脸的迎香：「小蹄子，你说……这可如何是好？」
迎香哪里有什麽主意，只抹着眼泪：「娘子……奴婢……奴婢也不知道啊……」
李瓶儿闭上眼，长长的睫毛在白得近乎透明的眼睑下投下一小片阴影。半晌，她猛地睁开眼，眸中闪过一丝破釜沉舟的决绝，贝齿狠狠咬住下唇。
「罢了！」她霍然起身，「伸头一刀，缩头也是一刀！只有……只有我亲自走一趟那西门大宅了！」此刻西门府上。
吴月娘正忙得脚不沾地，指挥着丫鬟仆妇收拾元宵节残留的杯盘狼藉、彩灯残烛。
大宅里还弥漫着酒气、脂粉气和食物的腻香。
小玉匆匆进来，在她耳边低语：「大娘子，以前咱们大宅隔壁的李瓶儿李娘子来了，正在厅上候着。」吴月娘一愣，手上动作顿住：「李瓶儿？」这个从前隔壁花家的寡妇，後来搬走了，与西门府素无深交，顶多算个脸熟的邻居。
这元宵节尾巴上，她来做什麽？一丝疑惑浮上心头。「请她去小厅奉茶，我这就过去。」
吴月娘略整了整鬓角衣衫，款步走向小厅。一进门，便见一个袅娜身影立在厅中。李瓶儿闻声转过身来。
两下里目光一碰，俱是一静。
吴月娘细细打量着对方，她早闻
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