爷的糊涂虫！」金莲儿被推开，又听了这番半真半假、带着警醒的话，心里虽有些不服气，想着香菱那丫头确实卖力看书，只撅着小嘴，委委屈屈地「哦」了一声，那声音拖得长长的，像蘸了蜜糖的丝线。
帘拢轻响，玳安垂手趋入，低声禀道：「大爹，外头又有拜帖递进来了。」
他双手奉上一份泥金帖子，那帖子在灯下闪着微光，显见不凡。「小的觑着门外的车驾，甚是富贵，规制气派，与寻常官宦不同。」
大官人接过帖子，指尖拂过那泥金纹路。待目光扫至落款处，神情倏然一凝。
竟是林如海！
大官人心下微惊，面上却不露分毫，只立时吩咐道：「桂姐去後头，备上好的茶来，金莲儿和香菱迎客。」言罢，整了整衣冠，亲自迎了出去。
府门外，车驾轩昂。大官人拱手笑道：「探花公大驾光临，蓬荜生辉！未曾远迎，失敬失敬！」林如海一身素雅常服，却难掩清贵之气，亦含笑还礼：「西门天章西门大人客气了。如海叨扰。不日即将启程回两淮任上，今日特来辞行。」
正寒暄间，只见车帘微动，一名纤弱女子由丫鬟搀扶着下了车。她头戴一顶垂着轻纱的帷帽，纱帘虽掩住了容颜，却遮不住那通身绝世的气韵风致。
女子步履轻盈，行至大官人面前，隔着薄纱，规规矩矩地福了一福，声音清泠如珠落玉盘：「见过西门天章西门大人。」
大官人连忙侧身还礼，口称：「林姑娘多礼，快请进府说话。」
宾主入厅落座。林如海目光微凝，扫了一眼侍立一旁的玳安，转向大官人，正色道：「西门大人，今日冒昧造访，实是有一桩要紧事，需与大人密谈。」
大官人会意，立刻颔首：「林大人请移步内间详叙。」他示意玳安守在外厅，随即起身引路，对留在厅中的林黛玉温言道：「林姑娘且在此稍坐，用些茶点。」
林黛玉隔着帷纱轻轻点头，身影在空旷的花厅里显得格外单薄孤清。大官人与林如海的身影随即消失在通往内室的锦帘之後。
锦帘落下，隔绝了外厅的声响。内室陈设精雅，炉烟袅袅。大官人请林如海上座，亲自斟了茶。林如海却未就座，目光在大官人身上停留片刻，带着一丝不易察觉的复杂，喟然长叹：「想不到啊，西门大人。一别不过数月，京城再会时，大人已是显谟阁直学士，彼时便已令如海惊诧不已。如……」他顿了顿，声音里带着由衷的感慨，甚至一丝难以置信，「大人不仅彻底脱了武官身，跃
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