手指敲着紫檀椅扶手，慢悠悠问道：“那狮子街的绒线铺并布庄，每月里刨去开销，实打实能落几个银子？”
孟玉楼依旧跪着，声音不高却清晰：“回大官人的话。绒线铺是小本营生，出息有限，每月净利……约摸在三十两上下浮动，年景好时或有添头，荒时暴月便短些。布庄……布庄略强些，每月刨净了，总在八十两银子上下，左右也差不得许多。”
大官人听了点点头。
这一年下来，一千三百两有余，近一千五百两的进项！
他不由得重新打量阶下这妇人。
一个寡妇人家，竟能撑起这般营生，年嚼裹出千五百两雪花银，端的会算计，有手段！
可惜生错了时代。
怨不得那些姓杨的族亲，涎水流了三尺长，都盯着这块肥肉！
大官人又问道：“既是这般出息，想必也攒下些体己？怎地不见存银？”
孟玉楼闻听此问，脸色倏地一暗，螓首垂得更低，几乎埋进胸前，声音也细弱蚊蝇，透着几分苦涩与无奈：
“禀大官人。一则是奴家平日宅中用度，人情往来，打点各方！”
“二则杨氏那些族中长辈，逢年过节，红白喜事，总……总孝敬一二，推脱不得！”
她顿了顿，才艰难续道：“……再有前些时，为……为与大官人争.奴家……奴家把历年积攒下的两千余两存银，尽数填了进去……犹嫌不足，还……还挪借了些印子钱……”
话到最后，已是声若游丝，带着颤音。
大官人面上虽只眉毛微挑，心底却翻江倒海，若非自己搬动了清河县达官贵人开张撑场面，又借着这由头，推出那‘十人成团’的法子……这一局，鹿死谁手，还真难说！
这孟玉楼，倒是个敢把身家性命都押上去的狠角色！
这一趟救她回来，少说也有三五千两白花花的银子落袋！
更妙的是，这美艳的小寡妇竟与自己想到一处去了！
如今这清河县里，从绒线铺子到布庄行当，再到那绸缎庄，上下几道关口，如今都捏在自己手心里。
只消再收罗几个顶尖的巧手裁缝，便能将那些绫罗绸缎都变作时新衣裳，开一个大型成衣铺子！
将这成衣买卖直捣那京师并南方繁华地面，也是日进斗金的营生！
想到这里。
大官人仔细打量着这个女人！
只见她跪得笔直，身上还穿着白荷潞绸袄儿，鹅黄
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