你瞧瞧，都是些没笼头的马，须得我这鞭子时时抽打着才好！”月娘捂着嘴一笑，低头拨弄着腕上的佛珠。
这边西门大宅举家和睦。
那边孟玉楼又拖了几日。
守着那哪些绸缎，真真是度日如年。
偏偏就算开始逐渐折价，来的人也不多。
她是个天生就懂经营的女人，如何看不出其中关窍？
这清河县里有头有脸、舍得花大钱置办绸缎的人家，早几个月便已被西门大官人铺子里那些‘十人团’的幌子勾了魂去，银子流水般填进了西门家的库房。
剩下那些寻常门户，或是手头紧巴，或是观望踌躇。如今见她这里价格一跌，便都存了“买涨不买跌”的心思，只道还能再便宜，越发不肯伸手。
偶尔来个问价的，也是挑三拣四，恨不得将价钱压到泥里去，孟玉楼如何肯依？真真是卖也难，不卖更难，生生把人架在火上烤。
这日晌午刚过，自己才在家中外头便聒噪起来。
只听一阵杂沓脚步声混着拍门叫骂，直如沸水泼了油锅：
“孟家娘子！休要再做缩头乌龟！欠债还钱，天经地义！”
“躲得过初一，躲不过十五！今日再不还钱，兄弟们明日便在你铺子门口搭台唱戏，让满清河县都瞧瞧你这‘杨记布庄’的金字招牌下，藏着多少烂账！”
“对！砸了她的幌子！看谁还敢来买她的晦气绸缎！”
门板被拍得山响，孟玉楼脸色煞白，身子晃了晃，强撑着扶住桌角，一颗心直往下沉。
这群杀千刀的泼皮！前几日还只是隔墙叫骂，今日竟真个要撕破面皮，砸她的饭碗了！
她一个孤寡妇人，若被这群腌臜货堵着门首闹将起来，往后的生意还如何做得？
正自心慌意乱，外头喧闹声忽地一顿，那一个熟悉却带着前所未有怒意的声音如炸雷般响起：
“呔！一群没王法的狗攮的！吃了豹子胆还是吞了砒霜？敢来此处撒野放刁？滚！都给老子滚得远远的！”
孟玉楼心头一跳，从门缝里望去，只见那常来“照拂”的李员外胸口微微起伏，指着那群泼皮，手指都在抖：
“光天化日，堵着人家寡妇门首叫骂，你们还有半点人味吗？滚！”
那为首的泼皮见是李员外，脖子一梗：“李员外！您老消消气！不是小的们不给您面子，实在是孟娘子欠债不还，小的们也是奉东家之命行事！”
“您虽是
…。。