声回应，身影迅速融入夜色，如同墨滴坠入深潭。
她们手持密图，熟知各部落之间的路径与暗道。
“羌人……终将从这片大地抹去。”
执夫望着北方荒原，低声呢喃。
而在另一端，羌人营地燃起篝火，众人歇息。但帐篷中央空无一人——族长与数位酋长已悄然离去。
一名年长的战士低声询问：“族长不在，我们该向谁求援？”
“突厥。”
族长阿木大站在高坡上，目光冷峻地吐出这个名字。
突厥，一个新兴的游牧部族，远离中原纷争，几乎未受大秦影响。全族人口不过十万，但男子执弓，女子持刀，人人善战如狼。
羌人曾在放牧途中与其短暂接触，彼此留下印象。
如今，阿木大正是为此远行，意图结盟共抗胡骑。
当夜，黄泉潜入羌营。
几颗头颅落地，数名酋长死于梦中。唯有族长不见踪影。
任务未竟全功，她们提着血淋淋的首级返回。
“你说，族长不在营地？”执夫眉头微挑。
黄泉点头。
他沉默片刻，忽然冷笑。
“呵，定是去搬救兵了。”
战事当前，族长离营，必有所图。绝非仓皇逃窜。
“既然想寻援军，那就连同他们的盟友一起铲除。”
执夫眼中寒光闪动。
此次出征，他的目标不止羌人。所有妄图挑衅大秦威严的外族，皆在清算之列。
但若无由开战，师出无名。边境诸族多安分守己，难以轻易征伐。
如今羌人主动联络外援，正给了他动手的契机。
一夜过去，日头升至中天。
羌人族长阿木大抵达突厥部落。
“我是羌人族长，要见你们首领克尔纳！”
守卫打量他一眼，转身通报。
不多时，突厥首领克尔纳步出帐外。
“阿木大，请进。”
他语气平和，引客入帐。
席间奉上一碗温热羊奶。
“你来我突厥，所为何事？”