陈九缩在岩缝里，指尖捏着那枚黑色令牌，令牌上的“毒”字在月光下泛着冷光，硌得指腹发疼。岩缝外的风还在刮，带着黑水河的湿气，却吹不散他心里的乱麻——方才刘师兄与黑熊争执的画面，还在脑子里打转。
那时他躲在岩缝里，看着刘师兄捂着被玄铁刀划伤的胳膊，跟黑熊吵得面红耳赤。黑熊骂刘师兄“藏着掖着，不早说陈九有避毒宝贝”，刘师兄却反过来怨黑熊“没用，连个炼气一层的都抓不住”。最后黑熊举刀要劈，刘师兄慌不择路地逃，令牌从怀里掉出来，落在草丛里，像块没人要的废铁。
等两人走后，陈九捡令牌时，心里头其实亮过一盏灯——这令牌是毒宗的，刘师兄勾结毒宗，是天大的罪。若是把令牌交给宗门，说不定能扳倒刘师兄，以后再也不用受他欺负。
可这念头刚冒出来，就被他自己按下去了。他想起上个月，自己在灵矿洞被刘师兄冤枉偷了灵石，去找管事说理，管事却只看了刘师兄一眼，就骂他“一个外门废物，也敢污蔑内门弟子”，还罚他饿了三天。那时候，宗门里没有一个人站出来帮他说话；药园老药农还在时，劝过他“在宗门里，弱就是错”，这话现在想起来，比刀割还疼。
他摩挲着令牌上的纹路，又摸了身上的青石，石头凉冰冰的，像他此刻的心思。交令牌？谷主会信吗？刘师兄在宗门里有人脉，到时候指不定反咬他一口，说他“勾结毒宗，偷了令牌嫁祸同门”。到时候，他连岩缝都没得躲，直接就得被废了修为，扔出宗门。
“算了吧。”陈九低声叹了口气，把令牌重新裹进破布，塞回鞋底。青风谷这地方，从来就不是他的靠山。刚入谷时，他以为能靠着修炼出人头地，可到头来，连顿饱饭都得靠采野果凑，还得天天躲着刘师兄的打骂、其他人的冷眼。这样的宗门，不待也罢。
他想起之前听赵二说过，往南走百里有个星耀宗，门槛低，对弟子也和善，哪怕是外门弟子，也能领到足额的灵米。还有更远些的凡人小镇，听说有些商铺会雇修士当护院，虽然赚得不多，却能安稳过日子。
“跑吧，不在这待了。”陈九打定主意，从岩缝里爬出来。夜色正浓，灵矿洞方向静悄悄的，只有风吹过树叶的声音。他辨了辨方向，往暗渠的入口走——之前躲墨影时，他见过那个被藤蔓挡住的入口，听说能通往后山，往后山走，就能离开青风谷的地界。
可他刚走了没几步，就闻到一股熟悉的腥甜味——是化灵粉！他心里一紧，赶紧躲到一棵大树后面，探头一看，
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